Читать «Речные броненосцы северян. 1861-1865» онлайн - страница 3

— Миссурийская спасательная кампания имеет одно очень крепкое судно, изначально построенное как буксир, но затем использовавшееся для подъема затонувших в Миссисипи плавсредств. Судно — двухкорпусное, каждый корпус разделен переборками на семь водонепроницаемых отсеков, затопление трех или даже четырех отсеков одновременно не приводит к затоплению судна в целом. Прочность судна позволяет вооружить его 32-фунтовыми пушками и установить четыре котла и две автономных паровых машины. При стоимости переделки в 2000–3000 долларов такой корабль будет хорош как в обороне, так и в нападении. При использовании паровых насосов для откачки воды корабль будет способен выдержать попадания двадцати снарядов 32-фунтовых пушек. Размещение на борту корабля вооружения увеличит осадку всего до 4 футов, в то время как глубина самого мелкого места на участке реки между Каиром и Мемфисом составляет 5 футов. В той же самой спасательной кампании есть еще два паровых судна, меньших размеров, чем описанное выше. Эти суда также можно вооружить и использовать в речных сражениях.

Идз описывал «Субмарину № 7», буксир катамаранного типа, которому суждено было стать кораблем Соединенных Штатов «Бентон», флагманским броненосцем Западной флотилии канонерских лодок.

Уилза впечатлило послание Идза, однако проблема ресурсов не позволяла развернуть сколь-нибудь серьезную программу военного кораблестроения на Западе. Все усилия Уилза были направлены на организацию морской блокады Юга. Тем не менее, Уилз переправил послание Идза в министерство обороны. Глава вооруженных сил Симон Камерон также высоко оценил идеи Идза, после чего написал 14 мая послание командующему войсками северян на Западном театре военных действий генерал-майору МакКеллану:

— Старина Мак! Мистер Джэймс Б. Идз из Сент-Луиса предложил средство обороны и активных операций в Каире и на прилегающих реках в виде кораблей спасательной кампании, в руководство которой он сам входит. Он готов вооружить суда и передать их в распоряжение Правительства. Правительство очень заинтересовало предложение мистера Идза, но оно не может принять решение в отсутствие более детальной информации и без учета мнения военных. Генерал Мак, будь любезен проконсультируй Идза. Откомандирую к тебе. друг, для этого морских офицеров.

Через два дня Гидеон Уилз направил в Сент-Луис к старине Маку коммендера Джона Роджерса н предмет обсуждения проблемы кораблей «коричневой воды» и вопросов взаимодействия между армией и флотом. Генерал и коммендер достигли полного взаимопонимания.

Хотя МакКеллана отозвали на Восток (на Западе его сменил бригадный генерал Джон С. Фримон), он постарался выполнить как просьбу Уизла помочь с формированием флотилии речных броненосцев, так и предложение Идза о создании в Каире базы речного флота. В конце мая закончилось сооружение береговых батарей северян в месте слияния рек Огайо и Миссисипи. Отныне речная флотилия юнионистов получила защищенную передовую оперативную базу. Роджерс встретился с Идзом, после чего они вместе задались проблемами постройки речных броненосцев. Вскоре к ним присоединился конструктор военно- морского флота Самуэль М. Пук. Пука направило из Вашигтона на Запад командование флотом для детальною изучения на месте производственных мощностей Идза. Роджерс и Пук отобрали для переделки в деревянные канонерские лодки три парохода, которые вскоре стали кораблями «Лексингтон», «Тайлер» и «Конестога». Завершив згу работу, военно-морские авторитеты приступили к решению более важной задачи: созданию броненосного флота.