Читать «Речные броненосцы северян. 1861-1865» онлайн - страница 21

Фотография трофейных броненосцев северян «Барон де Кольб» (бывший «Сент-Луис») и «Цинциннати» сделана фотографом южан на Миссисипи под Каиром в начале 1863 г.

Крупный броненосец «Бентон» сфотографирован на якорной стоянке ввиду Нэтчюа, Миссисипи, в середине 1864 г. Мощное вооружение и большие внутренние объемы сделали броненосец идеальным флагманом Западной флотилии в начальной фазе кампании на Миссисипи.

Почти две недели спустя, 29 апреля, броненосцы опять пошли в бой. Корабли осуществили бомбардировку обороны конфедератов в Гранд-Гольфе, шт. Миссисипи. Четыре броненосца — «Города» в короткий срок подавили огонь береговых батарей в нижнем течение, после чего к ним присоединились «Бентон», «Лафайет» и «Тускумбия». Все корабли приступили к обстрелу батарей, расположенных выше пор течению. За шесть часов бомбардировки флотилия Портера произвела более 1000 выстрелов. Батареи конфедератов после такого ураганного обстрела затаились. Впрочем, без потерь северяне не обошлись. Прямым попаданием пробившего каземат броненосца «Бентон» снаряда было выведено из строя 25 человек команды, повреждения получила «Тускумбия». После боя Портер отметил, что «Тускумбмя являются «плохим кораблем для жаркой схватки». Одной из проблем являлось сильное течение реки, местами достигавшее 5 узлов, из-за чего трудно было удерживать броненосцы на отведенных для них ордером местах. Поврежденный «Бентон» и медлительная «Тускумбия» больше в боях за Виксбург участия не принимали. Виксбург пал 4 июля, но с его падением кампания еще не завершилась. В боях в окрестностях Виксбурга и на окрестных притоках Миссисипи северяне потеряли броненосцы «Каир», «Цинциннати», «Индиана» и «Барон де Кальб» (бывший «Сент-Луис»), хотя «Цинциннати» оперативно подняли и отремонтировали.

Кампания на Красной реке (март — май 1864 г.)

После Виксбурга речной флот был разбит на мелкие отряды для патрулирования но всей длине Миссисипи и по ее притокам. Однако в марте 1864 г. флотилию опять собрали в единый кулак с целью проведения крупной наступательной операции на Красной реке против Шревепорта. В этой кампании приняли участие броненосцы «Бентон», «Эссекс», «Карондолет», «Луисвилль», «Маунд-Сити», «Питтсбург», «Истпорт», «Чилликот», «Лафайет», «Чоктау», «Неошо», «Рсэйг» и «Озарк». Кампания едва не завершилась потерей всех броненосцев. Войска юнионистов генерала Бэнка начали отступление, а корабли отойти по реке не могли из-за низкой воды. Броненосцы были спасены умелыми действиями инженеров, которые в короткий срок соорудили дамбу, подняв тем самым уровень воды в реке. Потерян был только броненосец «Истпорт», получивший удар шестовой миной. Броненосец затем был взорван командой, чтобы не достался противнику. В который раз броненосцы северян показали свою уязвимость внезапным атакам и обстрелам с берега. Одним из уроков кампании на Красной реке стала необходимость установить самое тесное взаимодействие кораблей флотилии с сухопутными войсками.