Читать «Сухой белый сезон» онлайн - страница 36
Андре Бринк
— Господин Дютуа, — проговорил полковник, — раз уж вы все равно здесь, не откажите ответить на несколько вопросов насчет этого Гордона Нгубене.
— Разумеется.
— Давно вы его знаете?
— О, целую вечность. Лет пятнадцать, шестнадцать, я думаю. И все это время…
— Какую работу он выполнял у вас в школе?
— Нанят был уборщиком. Но поскольку он грамотный, умеет читать и писать, помогал также на складе, ну и где придется. Абсолютно за него ручаюсь. Помню, когда ему случайно выписали лишние деньги, а это было дважды, он тут же принес их…
— Встречались ли вы когда-либо с кем-нибудь из членов его семьи?
Полковник открыл блокнот, взял шариковую ручку, но пока лишь чертил что-то машинальным движением руки.
— Иногда к нам заходила его жена. И старший сын.
Почему вдруг ощущаешь, как сводит челюсти и каждое слово дается с трудом? Откуда такое чувство, словно выбалтываешь что-то самообличающее, а нечто другое скрываешь? За спиной, ты это знаешь, долговязый офицер не сводит с тебя немигающих, напряженных глаз и все играет апельсином: подбрасывает и ловит, нежно сжимает и снова подбрасывает.
— Вы имеете в виду Джонатана Нгубене?
— Да. — И почти против воли добавил, а в голосе была злость на себя: — Того, что скончался недавно.
— Что вы можете сказать о поведении Гордона Нгубене после смерти сына?
— Ничего. Я его больше не видел. Он уволился.
— И тем не менее полагаете, что знали его настолько хорошо, чтобы за него ручаться?
— Но после стольких лет…
— В разговорах с вами он когда-либо касался смерти сына?
А здесь как отвечать? Чего он от тебя ждет? И, секунду-другую помешкав, Бен ответил лаконичным:
— Нет, никогда.
— Вы абсолютно уверены, господин Дютуа? Если вы действительно так хорошо его знали…
— Не припоминаю. Я же сказал, он был человек богобоязненный. — Господи, почему «был», почему, как Стенли, все вокруг заговорили о нем в прошедшем времени? И даже он сам, Бен. — И я уверен, в конечном счете он заставил бы себя смириться с этим.
— То есть, вы хотите сказать, поначалу он не желал с этим мириться? Озлоблен был, агрессивен? Ну же, господин Дютуа.
— Полковник, а случись вот так вдруг умереть одному из ваших детей, — кивком головы он показал на фотографию на столе, — и никто вам не мог бы даже объяснить, как это произошло. Вы что же, приняли бы это со спокойной душой?