Читать «Равновесие Парето» онлайн - страница 163

Ощущение было такое, словно меня оплели десятки холодных водяных струй. Они проникали под одежду, обжигали кожу, проходили сквозь нее и внедрялись в теплоту тела. Черные тела заполонили все, слились с ночной тьмой, зашептались, зашушукались, дернули. Что-то летело из-под меня, я с трудом сообразил, что это мелкие камни. Меня волокли.

Боли не было. Меня заморозили, окутав мысли одеялом из снега. Лишая памяти и желаний.

В затухающий мир ворвалось болезненное яркое пятно. Малиновым шаром пронеслось оно надо мной, снова и снова. Рывок. Еще. В другую сторону. А мне все равно. И вижу я все расплывчато.

Огней стало больше, числом три. Они рассерженными шмелями кружили вокруг, вытанцовывая круги и восьмерки. Назойливый шум вдруг стал распадаться на резкие и неприятные голоса, которые орали исступленно, ругались и молились.

Еще рывок. В сторону и вверх.

— Да вставай же! — и удар по щекам.

Пелена раскололась надвое, слетела с глаз. Ужасно заболело в груди, выше, выше и вот я уже захожусь в кашле, пытаясь отхаркать сухость во рту.

— Твою дивизию!

— Падлы! Жрите!

— Спаси и сохрани, спаси и сохрани…

Я почувствовал ноги, ватные в коленях. Я перестал кашлять, сгреб к груди сумку с торчащими в разные стороны палками для факелов. Скорее инстинктивно, чем осознанно.

— Ай, молодец! — мне подставили плечо. — Не падай!

Наконец вернулось зрение. Первыми увидел ободранные, в ссадинах руки, грязны брюки с торчащими нитками. Еще плохо соображая, я окинул поле боя.

Три моих товарища, обступив меня, спина к спине отмахивались от теней. Гудело пламя, сыпали искры, качались, уходя от света и смыкаясь вновь за огнем чудовища. К нам одновременно тянулось столько тварей, что их движения можно было сравнить с шевелением ядовитой бахромы медузы. Это было нестерпимо противно и грандиозно одновременно. Если бы не рассекающие вдоль и поперек воздух огненные линии, нас бы уже давно поглотило бы.

— Хватай факел и зажигай! — скомандовал мне, не оборачиваясь, геолог. — В себя по дороге придешь.

После того, как я лихорадочно, роняя коробок и ломая спички, зажег промасленную тряпку, занял место в нашей команде, мы постарались продолжить путь. Мы огненной каракатицей начали пятиться вдоль холодно и безжизненной каменной стены. Мы поднимали тех, кого теням удавалось ухватить за ноги, тех, у кого потух факел. Мы останавливались и тыкали огнем в стороны, размахивали, вертели и крутили вокруг себя. Мы топали и кричали, будто отпугивали стаю псов. Наши лица, волосы и руки были опалены огненной круговертью, мы пока еще успевали замечать, как тут и там тлеет одежда от попадающих искр.

Когда мы достигли начала тропы, нашу группу попытались растащить. Невзирая на огонь, рассыпаясь и теряя очертания, бледнее и исчезая в воздухе, со всех сторон хлынули чудовища. Похожие на кляксы, на человеческие фигуры, свивающиеся вместе и нависающие друг над другом, они разом обрушились на нас.

Я с ужасом смотрел на стремительно приближающихся темных призраков, я потерял чувство реальности. Минуты сжались в мгновения.