Читать «Жена на время» онлайн - страница 65

— Я позабочусь о том, чтобы никто более не потревожил ваш покой — ни завтра, ни во время вашего дальнейшего пребывания в Иглсторпе. Закон на моей стороне, — с достоинством заявил мистер Вест. — Странный народ эти итальянцы! Я всегда их недолюбливал!

Мистер Дарси с улыбкой поклонился.

— В таком случае жду вас завтра у себя после того, как вы уладите это дело.

Все было решено. Мистеру Весту ничего не оставалось, как только удалиться.

— Желаю вам спокойной ночи. Ваш слуга, сэр, мадам!

Когда эхо его шагов стихло, Хелен подошла к столу и опустилась в кресло, которое ранее занимал судья.

— Полагаю, теперь я имею достаточное представление и о вашей тактике, сэр, и о вашем мастерстве, — медленно сказала она тоном, в котором к невольному восхищению примешивался мягкий упрек.

— Не сомневаюсь, — ответил мистер Дарси, усаживаясь напротив. — То же самое я могу адресовать вам. Примите мои поздравления, дорогая. Вы сыграли свою роль не менее убедительно, чем Винченцо!

Хелен не позволила ему так легко сменить тему.

— Стыдитесь! Как жестоко вы обошлись с мистером Вестом!

— То есть? — слегка удивился мистер Дарси. — Я же не взял у него ни единого пенни!

— Да, но вы заманили его в ловушку и заставили страдать! Бедняга был вне себя от отчаяния!

— Его мучения длились недолго, я достиг своей цели минимальными средствами. Он страдал бы гораздо сильнее, доведись ему расстаться с тысячей фунтов, — заметил мистер Дарси. — Не считайте меня таким уж безжалостным. Я обыгрываю только тех, кто может себе позволить проигрывать.

— Можно подумать, что вас интересует мое мнение!

— Вы несправедливы, дорогая! Я склонен думать, что случившееся не причинило мистеру Весту особого вреда. Скорее наоборот, пошло ему на пользу.

— Сейчас вы скажете, что ему требовался хороший урок, и вы поступили благородно, преподав его.

— Сегодня нельзя было обойтись полумерами, — невозмутимо сказал мистер Дарси. — Что же касается полезных уроков, люди усваивают их, только когда хотят этого. Я же никогда не ставил перед собой мессианских целей.

— Что ж, ладно, — смягчилась Хелен. — Вы превосходный игрок, сэр.

Чуть заметная улыбка скользнула по его губам.

— Кажется, я уже говорил вам однажды, что выигрываю чаще, чем проигрываю.

— Охотно верю! У меня было такое чувство, что вы насквозь видите карты мистера Веста и манипулируете каждой партией в своих интересах.

— Вы мне льстите. Я не вездесущ. Просто я не боюсь рисковать и не теряю бдительности. Кроме того, сегодня мне сопутствовала удача.

Хелен не сомневалась, что мистер Дарси мог бы выиграть у мистера Веста в пять раз больше, если бы захотел. Она смерила загадочного игрока ироническим взглядом.