Читать «Сердце мага» онлайн - страница 177

-- Все должно было пойти не так! - Карл не оправдывался, просто ему была неприятна мысль, что его могут заподозрить в подобной недальновидности. - Я должен был занять место императора. И не собирался вредить вам!

-- Мы так и предполагали, но ты-то застрял здесь.

Карл колебался. Ему стало лучше, присутствие Тео, чье тело было наполнено желаниями и страхами, восстанавливало человеческий облик медиума. Речь стала четче, Карла перестала бить дрожь. По мнению чернокнижника, он слишком быстро восстанавливался.

-- Ты прошел сквозь зеркальный туннель, - догадался Карл. - Где ты взял второе зеркало?

-- У Йозефа нашелся свой человек во дворце. Его должник. Мы забрали зеркало из библиотеки под предлогом реставрации. Но в начале... Ты ведь не всерьез просил убить тебя?

-- Почему это тебя удивляет? Я пробыл здесь долго. Очень долго.

-- Я догадывался, что время здесь бежит иначе. Твое тело, оно...

-- Непригодно больше, - закончил за него маг. - Ты зря пришел.

-- Я так не думаю. Из-за тебя на нас обрушился гнев карателей, но я тебя не виню. Это была большая игра, все честно.

-- Да, я рискнул. Почти выиграл, - Карл покачал головой.

-- Сейчас ты нужен нам живой.

-- Для чего?

-- Мы потеряли Герберта. Без стража очень тяжело, но без медиума вовсе невозможно.

-- Герберт мертв? - по лицу Карла пробежала судорога - то ли горечи, то ли удовольствия.

-- Сгорел в волшебном огне. Красивая, но болезненная смерть.

-- Я могу вернуться только в другое тело.

-- Мы это предполагали, поэтому подготовили кое-что.

-- Не всякое тело подойдет...

-- Как насчет брата-близнеца? - Тео позволили себе кривую ухмылку, показывая, насколько хорошо он осведомлен. - Тебя дожидается Нестор.

Дух, скрывавшийся неподалеку и ловивший каждое их слово, бросился на него. Вязкая масса, словно кисель заполнила рот и носоглотку чернокнижника, грозя задушить, но тут вмешался Карл. Он вскинул правую руку с сжатым кулаком, вынуждая духа каким-то образом оставить свою жертву.

Тео зашелся в кашле, очищая легкие от слизи. Карл подождал, пока приступ стихнет. Хрустнув суставами, он протянул ему деревянную коробочку.

-- Держи! - и, предвосхищая закономерный вопрос, добавил. - Ты должен высыпать ее содержимое в рот Нестора. Если его тело пригодно...

-- Он жив, но в глубокой коме, - солгал чернокнижник. - А что в коробке?

-- Пепел.

-- Что за пепел?

-- Моего сердца, - с неохотой ответил Карл, понимая, что от коллеги по ремеслу так просто не отделаться.

-- Настоящего?

-- Да.

-- Тогда это большая ценность.

-- Именно. Только оно держит на расстоянии всех этих неудачников. Я над ним как следует поработал.

-- Кто на меня сейчас напал? Неужели сам Нестор?

-- Возможно, - медиум привычно пожал плечами, словно по-прежнему сидел в кабинете, и они обсуждали какой-то несущественный вопрос. - Благодаря знаниям он тут самый активный. В начале даже пытался вредить.

-- А много здесь еще духов? - осторожно спросил Тео.

-- Предостаточно.

-- Говорят, что наследника престола не узнать. Вначале я думал, что это ты и даже порадовался, как тебе удалось ловко всех надуть, но я подослал к ребенку своего человека и он подтвердил, что в его теле кто-то другой. Если ты здесь, то кто же завладел ребенком?