Читать «Сердце мага» онлайн - страница 176

-- Что ты хочешь показать мне? До чего же это нелепо... Я спрашиваю, как будто ты можешь ответить. Так и быть - веди.

Тео уступил духу, позволив увлечь в нужном направлении. Все равно он не знал, куда идти, а дух, хоть и потерявший телесный облик, успел изучить это место. Их блуждания завершились неожиданно. Дух устремился вниз, с глухим шлепком достигнув пола, и исчез. Присев, Тео осторожно коснулся поверхности. Вдруг что-то схватило его и толкнуло в зловонную черную дыру, разверзшуюся под ногами. Маг полетел кувырком, прикрыв голову руками. Падение завершилось странным звуком, словно откуда-то резко выпустили воздух.

В кромешной темноте он упал на что-то более плотное, чем недавно встреченный дух Нестора. Благодаря свечению, Тео смог разглядеть, что именно смягчило падение - это было тело Карла. Ему изрядно досталось. Над левым виском стесан широкий пласт кожи, под правым ребром глубокая рваная рана, ноги ниже колен отсутствовали, поглощенные жадной утробой этого мира. Уродливые рубцы пересекали тело в нескольких направлениях, деля его на части. Неприятно всхлипнув, тело дернулось и внезапно открыло глаза, заставив Тео вздрогнуть.

-- Кто ты? - едва ворочая распухшим фиолетовым языком, произнесло существо, и не дожидаясь ответа попросило. - Убей меня, - оно медленно заелозило руками, пытаясь коснуться его. - Убей меня. Я - Карл.

Чернокнижник отшатнулся, пытаясь совладать со страхом. За свою долгую, полную странностей жизнь, ему доводилось видеть всякое, но это было чересчур. Мог ли мертвец узнать его без маски? Если это действительно Карл, а не другой дух, он мог обманывать его, чтобы заставить раскрыться.

-- Карл? - глухо переспросил Тео, пытаясь выиграть время. - Я пришел поговорить. Если ты тот, за кого себя выдаешь, то должен вспомнить имя человека, который помог обрести тебе новое сердце. Назови имя.

-- Тео! - выкрикнул мертвец, подняв трусящуюся мелкой дрожью голову.

Карл уставился на него белесыми глазами слепца. Из его рта тонкой струйкой текла слюна. Он уже не владел собой, но тот факт, как быстро он понял, куда ведет чернокнижник, свидетельствовал, что сознание Карла осталось прежним.

-- Что же ты сделал с собой... - в голосе Тео послышалась досада.

-- Почему... ты здесь? - хрипло спросил медиум, не сводя с него пустого немигающего взгляда. - Чтобы убить меня?

Больше всего на свете Тео хотелось исполнить его просьбу, но он не мог быть уверен, что это не очередная уловка Карла. Убивать в мире, где Хозяйка не имеет власти, было не разумно, ведь неизвестно, сколько еще тел в запасе у этого предусмотрительного человека.

-- Нет, я хочу помочь тебе вернуться, - честно ответил он.

-- Не могу... Я пытался. Если я не смог, ты не поможешь, - в голосе Карла послышалось разочарование.

-- Я не один. Мы все тебя ищем. Видишь, - Тео показал пузырек с кровью, - мне помогает Йозеф. Мы не оставим тебя здесь.

-- Как ты узнал, где я?

-- После того, что ты натворил это было несложно. Император спустил на нас цепных псов, чтобы поквитаться. Карателям это почти удалось.