Читать «Война Калибана» онлайн - страница 249
Джеймс Кори
— Пожалуй, — согласилась Авасарала и скрылась из вида. Грохнул, закрываясь, люк.
— Почему никто не стреляет? — спросил Пракс.
Он притащился в рубку следом за Наоми, словно заблудившийся ребенок, и теперь сидел на одном из свободных амортизаторов. Во взгляде, устремленном на главный экран, страх смешивался с ребяческим любопытством.
Большой тактический экран испещрили красные и зеленые точки — три дюжины кораблей, собравшихся на орбите Ио. «Роси» помечал земные корабли зеленым, а марсианские красным. В результате получалась обманчиво простая картина. Холден понимал, что, если дойдет до перестрелки, различение «враг-друг» окажется серьезной проблемой.
Пока что все эти корабли мирно дрейфовали над Ио, создавая всего лишь намек на угрозу. Холдену они напомнили крокодилов, которых он ребенком видел в зоопарке. Огромные, бронированные, зубастые, они бревнами плавали на поверхности пруда. Даже не мигали. Но стоило бросить в загон корм, они с жуткой скоростью вырывались из воды.
«Мы только и ждем запаха крови».
— Почему никто не стреляет? — повторил Пракс.
— А, док, — отозвался из соседнего амортизатора Амос, всем видом, на зависть Холдену, излучая ленивое спокойствие. — Помнишь, как на Ганимеде мы столкнулись с вооруженными парнями и никто не стрелял, пока ты не вздумал щелкнуть курком?
Пракс побледнел. Холден догадывался, что ботаник вспоминает кровавые последствия своей ошибки.
— Да, — сказал он, — помню.
— Вот и теперь так же, — объяснил Амос. — Никто еще не взвел курок.
Пракс кивнул:
— Ясно.
Холден понимал, что, если начнется драка, труднее всего будет разобраться, кто в кого стреляет.
— Авасарала, что там с политикой? На доске полно зеленого. Сколько этих точек — наши?
Старушка, не отрываясь от прослушивания переговоров между кораблями, пожала плечами.
— Наоми, — позвал Холден, — есть идеи?
— Пока что нгайеновские целят только по марсианам, — ответила она, отмечая корабли на главном тактическом экране, чтобы всем было видно. — Марсиане целят в тех, кто целит в них. Корабли Соутера никого на прицел не берут, они даже не открыли труб. Пожалуй, он еще надеется на мирный исход.
— Пошли, пожалуйста, офицерам разведки Соутера мои наилучшие пожелания, — обратился к Наоми Холден, — и попроси передавать нам последние данные, чтобы это не оказалась самой жуткой давкой в системе.
— Есть, — отозвалась Наоми, отправляя запрос.
— Загони всех по скафандрам, Амос, — продолжал Холден, — и сам проверь шляпы, прежде чем спускаться. Надеюсь обойтись без стрельбы, но мои надежды что-то редко оправдываются.
— Роджер, — подтвердил Амос и загрохотал магнитными подошвами по палубе, проверяя герметичность шлемов.
— Минутку.
Авасарала нажала кнопку на панели, и рации всех скафандров подключились к внешнему каналу.
«…произведем пуск по целям на Марсе. У нас полные обоймы ракет со смертельным биологическим оружием. Даем один час, чтобы покинуть орбиту Ио, или мы произведем пуск по целям на Марсе. У нас…»
Авасарала отключила канал.
— Похоже, к пирушке присоединилась третья компания, — заметил Амос.