Читать «Приключения желтого чемоданчика (сборник)» онлайн - страница 269

Лесной Гном начал неторопливо спускаться вниз по крутым ступенькам.

– Ну! – окликнул он Татти уже откуда-то снизу.

– Нет, нет, не ходи! – Щетка нащупал руку Татти и стиснул ее.

– Надо, – вздохнула Татти и высвободила руку.

На нижней ступеньке Лесной Гном остановился.

– Может, тебе не нравится мой зеленый фонарик? – ревниво спросил он. – Может, скажешь, что видала зеленые фонарики и получше?

– Что вы! – искренне воскликнула Татти. – Такой чудесный!

– То-то же! Тогда пойдем дальше. – Лесной Гном с довольным видом кивнул головой.

Подземный ход все время поворачивал, раздваивался, но Лесной Гном уверенно вел Татти все дальше и дальше. С потолка капала ледяная вода. Из углов выползли большие жабы, от старости покрытые плесенью. Зеленый свет фонарика блеснул в их тусклых глазах.

– Девочка, которую я не вижу, по правде говоря, я бы очень хотел тебя увидеть. – сказал Лесной Гном. – Но это, вероятно, невозможно…

– Отчего же? Пожалуйста, господин Гном. – И Татти стянула с головы колпак-невидимку.

Лесной Гном поднял повыше свой зеленый фонарик.

– Как раз такая, как я представлял себе. – Лесной Гном несколько раз кивнул головой. – Глаза зеленые. О, как много света в этих глазах. Такие милые растрепанные кудряшки. Что ж, стань опять невидимой – и дальше, в путь.

Лесной Гном о чем-то глубоко задумался. Он шел, тихо вздыхая.

– Стой, стой! Берегись! – вдруг вскрикнул Лесной Гном. – Здесь пропасть, бездонная пропасть!

Маленький плоский камешек скользнул из-под ноги Татти и сорвался куда-то вниз.

«Тик-ток-ток-ток!» – затихая, выстукивал камешек, отскакивая от крутых уступов.

– Ах я глупый, старый Гном! Прожил триста лет, а то и того больше и все такой же рассеянный и бестолковый, – тяжело дыша, проговорил Лесной Гном, и зеленый фонарик дрогнул в его руке.

Татти, прижимаясь к стене, осторожно прошла мимо черной пропасти. Вдали мелькнул слабый, прыгающий по стенам огонек.

– Это Цеблион, – шепнул Лесной Гном. – Иди за ним, девочка, которую я не вижу. И возвращайся. Я буду ждать тебя здесь.

– Спасибо, – шепнула Татти и заторопилась за моргающим огоньком свечи.

Вслед за Цеблионом она стала подниматься по узкой винтовой лестнице.

Татти почувствовала сильный запах ваксы.

– Эй, Начищенный Сапог, отвори дверь, я хочу поговорить с ткачами, – приказал Цеблион.

Загремели ключи. Дверь отворилась. И в этот момент Татти незаметно проскочила мимо Цеблиона прямо в комнату.

Татти увидела своих братьев.

Ей показалось, что они какие-то совсем не такие, как дома. Ей показалось, что старший брат стал каким-то суровым не по годам, а младший – совсем взрослым.

– Морщинки, – неслышно прошептала Татти. – Морщинки и тут, и на лбу…

– Вот что, мои миленькие, славненькие ткачи! – сладким голосом сказал Цеблион. – Невидимый эликсир готов. Теперь дело за вами. Вы должны сегодня же взяться за работу. Мне не хочется портить вам настроение всякими пыточками и другими неприятными вещами.

Старший брат медленно повернул голову и посмотрел на Цеблиона.