Читать «Империя под ударом» онлайн - страница 177

Но спрашивать пленника без толку. Этот трусливый шакал, бывший помощник мельника, попавший на каторгу за убийство, ничего не знал. Безвольная тварь, смелая и сильная в толпе и полное дерьмо в одиночку.

И вообще, нам не до каторжан. Хотя Бердину рассказать стоит. Четыре сотни хреновых воинов – это все же сила. Ее надо перемолоть, причем как можно скорее, пока не расползлась по провинции.

Пленника мы оставили на обочине, взяв на себя по праву брантеров роли судей и палача. А потом поспешили дальше. Если магик где-то под городом, он в опасности. Надо попробовать его вытащить, иначе весь наш рейд выйдет бесполезной тратой времени.

День плавно подходил к концу, когда мы доехали до небольшого поселка всего в трех верстах от дороги. Десяток домов, вокруг возделанные поля, крохотное озерцо за околицей. Здесь никто о каторжниках не слышал, и наш рассказ вверг жителей в шок. Старший мужик поселка (синдика тут не было) хватался за голову и мычал.

Бежать некуда, вокруг поля, до леса верст семь. Прятаться тоже негде, разве что на дне озера. Защищать поселок?.. Что могут полтора десятка мужиков и подростков против отряда в тридцать каторжан? Старший с надеждой смотрел на нас. А мы думали и считали.

Других поселков до самого Ностаха нет. До него верст десять, далековато. Ночевать в поле? Можно, но зачем? Каторжники сюда придут в лучшем случае завтра. А то и вовсе мимо протопают, если к Ностаху спешат. С дороги поселок не видно, просто так не найти. Есть хорошие шансы, что погромщики проскочат это место. В худшем случае мы всегда уйдем. А прижмет… патронов на всех хватит. Хотя в поселке мы и холодным оружием отобьемся.

Обдумав ситуацию, мы обрадовали старшего согласием остаться на ночь. Посоветовали ему получше запереть двери домов и приготовить все оружие, какое есть. Как говорится, умирать, так с музыкой!

Решив вопрос с ночлегом, мы успели поужинать и уже открывали кувшин с вином, когда на связь вышел Витя и буквально сразил меня наповал – пропал Макс! Ушел в отрыв к Трохему и сгинул там во время нападения каторжников. Витя устроил поиск, сам налетел на каторжников, но благополучно ушел.

Перед самым закатом тихонько прокрался в поселок, но не застал там никого. Каторжники ушли, жители пропали. Макса нигде нет. На улице и в домах полно трупов, причем несколько каторжан наверняка убиты фальшионом. Значит, Макс был здесь.

– Какого хрена он полез один?! – не сдержал я эмоций. – О чем думал?

– Думал скорее найти магика, мы узнали, что он здесь. Вернее, она, – спокойно ответил Витя.

– Кто она?

– Магик. Она баба.

– Ну да, помню…

– Он хотел заехать в Трохем и уточнить…

– Уточнил, блин! – Настроение упало ниже плинтуса. – Ведь знаете, что отрыв от группы более чем на километр запрещен! И то с согласия старшего!

– Старший Макс, – напомнил Витя. – Тела я не видел, с собой его каторжники не взяли бы. Значит, он жив и где-то сидит. И я его найду.