Читать «Слуга злодея» онлайн - страница 33

— Где заслужил раны? — Вертухин хотел знать, с кем имеет дело.

— В битве под Полтавой, — сказал Кузьма.

— Да в каком году ты родился? Ведь Полтавская битва была без малого семьдесят лет назад!

— Как?! Ты, барин, не знаешь?! — воскликнул Кузьма и даже немного закатил глаза от необразованности Вертухина. — Было две битвы под Полтавой. В одной бился царь Петр Алексеевич со шведами, а в другой царь Петр Федорович с киргизами. Я сражался в войске царя Петра Федоровича.

Вертухину сего словесного документа было достаточно. Человек с такими необыкновенными познаниями не мог не быть полезен.

Дворянское воспитание и господская жизнь сказывались в поведении Кузьмы, но от подлых развлечений он отстать уже не мог.

В сей час его занимало, догадается поповская собака перегрызть веревочку, когда сало у нее в желудке, или не догадается.

Его бесовскую игру расстроила Фетинья. Промежуточная женщина, — в меру умна, в меру честна, в меру благонравна, — Фетинья знала, что нужно животным. Она отобрала веревочку у Кузьмы, отвязала сало и бросила собаке.

— Ты что задумала, безумная баба! — вскричал Кузьма. — Вить отныне мы потеряли и сало и собаку!

— Сало мы не потеряли, — ответила Фетинья. — Мы купили за него одну собаку и разоблачили одного дурака.

— Какую муку ты мелешь, бабское отродье! — закричал опять Кузьма.

— Забава с веревкой собаке вскорости надоела бы, — сказала Фетинья рассудительно. — И тогда ее уже ничем не удержать. А сейчас она, зная, кто дает ей сало, никуда не уйдет.

Она постучала Кузьму козонками по лбу. Звук вышел твердый, как при ударах палкой о мерзлую дорогу.

Сбоку за деревьями опять что-то шумело, и в обозе кричали: «Михельсон! Михельсон!»

Невидимый и ужасный Михельсон летал меж деревьев, производя снежную бурю и сея в душах разбойников отчаяние. Какой леший давал ему силы так проворно носиться вместе со всем его отрядом за Белобородовым, было неведомо, но от этого становилось еще скучнее. Ежели так летает полковник Михельсон, то чего ждать от генерала Деколонга, по слухам, высланного императрицею в погоню за Пугачевым?!

Под угором в долине показалась крепость Гробовская. Крепостью она называлась по недоразумению, распространенному в сих новообретенных государством российским местах. Деревянный заплот, правда, крепкий, из толстых деревьев, внутри по окружности несколько пушек на помостах да дозорные вышки — вот и вся крепость. Однако же от местных племен и разбойников забор ограждал верно, хотя последние, бывало, находили ключи особого свойства.

Белобородов на пути к Билимбаевскому заводу открыл Гробовскую жидким ключом — пивом домашнего варенья, или, по-местному, брагою. Всего к двум стражникам по всей окружности гробовского забора подошел сей ключ, но и этого хватило.

Сейчас Белобородов въехал в Гробовскую хозяином: едва завидев отряд, стража, состоявшая из белобородовских же смутьянов, широко распахнула ворота.

Глава двенадцатая

Вымыслы заветные

Под вечер Белобородов распорядился растопить баню и призвать Лазаревича для лечения.