Читать «Боги крошечных миров» онлайн - страница 22

— Не время цепляться к формулировкам, лорд, — устало выдохнула Орлана.

— Наши демократические друзья — не мастера великосветского слога, — вдруг одобрительно заметил Орден. — Дорогая, замри-ка.

Орлана в удивлении приподняла брови. Проследив за взглядом Ордена, она коснулась левой щеки. Провела пальцами вниз — только гладкая кожа.

— В чём дело?

Орден откинулся на спинку кресла, снова прикрывая глаза.

— Теперь ни в чём. Назначай встречу, пока никто не передумал.

Императрица озадаченно рассматривала свои пальцы. Разговаривать с Орденом, пытаться выяснить у него хоть что-то, было уже бесполезно — он наблюдал за языками белого пламени сквозь бокал с вином. В багровой глубине горела серебристая звезда. Орден уже был занят своими мыслями.

Принимая руку Аластара, Орлана поднялась.

— Я распоряжусь об охране для вас на завтра, — сказал он, задержав её ладонь на секунду дольше, чем положено. Пальцы Орланы были прохладными. От неё пахло привычно — осенними яблоками.

— Как можно меньше охраны. Нельзя даже намекнуть, что мы думаем о войне. Лорд Аластар.

Она мельком глянула на Ордена. Тот смотрел мимо, но слушал, наверняка слушал, что ещё она скажет, хоть и притворялся, что полностью увлечён вином.

— Я хочу поговорить с вами наедине.

Орлана трудно выдохнула и опустила глаза.

— Завтра. Сегодня необходимо завершить ещё кое-какие дела.

— Да, моя императрица.

Чёрная пешка замерла на шахматной доске, самоотверженно закрывая собой несчастного короля. А мимо носились вечерние птицы, и ветер дышал в распахнутое окно запахом Сантарина.

Глава 4. Чужое небо

Над замком склонилась прозрачная летняя ночь, вся пропитанная запахом лилий. Орлана наблюдала пляску теней на потолке. Она старалась не думать о плохом, но мысли пробегали полный круг и возвращались одна за одной: Эйрин, ушедшая в храм, презрительно сжимающий губы Олриск, и Амир, который зачем-то понадобился Ордену.

Её дядя, вообще-то, был хоть и великим магом, но паршивым, признаться, учителем. Орлана испытала это на себе и до сих пор вздрагивала, припоминая тренировки. С тех пор она хорошо знала всего пару-другую заклинаний, чем заслужила вечное пренебрежение Ордена.

И Совет. Конечно же, Совет. Так и хотелось признать, что если бы не Орден, всё могло бы обернуться не в её пользу. А что он сделал? Всего лишь покашлял, перебивая разговоры. Неужели лорд Олриск так испугался Ордена, что спешно изменил своё мнение? По каменному лицу лорда хаоса не понять, так ли принципиально важна ему эта война, или же он решил поспорить с Орланой ради искусства риторики.

Она закрыла лицо ладонями, потёрла уставшие глаза. Когда-то она глотала снотворное, лишь бы не думать. Но от снотворного по утрам болела голова, и во рту было сухо. От снотворного она проваливалась в безвременье и не видела снов.

На потолке плясали тени. Орлана не любила задёргивать шторы. Слабый ветерок покачивал огненные шары на аллеях, ветки деревьев колыхались в такт. Она открыла глаза: тонкое лёгкое видение метнулось у самой стены. Орлана забыла вдохнуть.

Конечно, это была ветка, просто ветер зашёлся в новом порыве. Вот только никогда ещё не она видела этой ветки. Послышался близкий, отчётливый шорох, и этого Орлана уже не смогла не заметить. Она села на кровати.