Читать «Боги крошечных миров» онлайн - страница 21

— Скажешь что-нибудь или будешь молчать дальше? — поинтересовался Орден.

— Не хотелось бы идти на крайние меры, — негромко произнёс Аластар, так что вряд ли его бы расслышал даже самый искусный Маарский шпион.

— А придётся.

Он прислушался: в галереях зазвучали шаги — частые удары каблуков по мраморному полу.

— …И снимите, наконец, караул у императорского склепа, — послышался приглушённый расстоянием голос Орланы. Ему вторило бормотание капитана замковой стражи. — Никто кроме меня печати не откроет. И мёртвые оттуда не полезут, обещаю.

— А вот на эту тему я бы ещё подумал. — Орден рассеянно потёр подбородок.

Голос Орланы послышался ближе — она вместе с капитаном Элороном рассуждала о патрулировании верхних галерей. Орден прикрыл глаза, то ли снова впадая в дремоту, то ли притворяясь.

Она вошла. Бледное в дрожании пламени лицо было сосредоточенным, руки сжимали у груди накидку и надорванный белый конверт с печатью из красного воска — послание государственной важности.

Она никогда не носила украшений, и только шпильки с бриллиантовыми головками поблёскивали в тёмных волосах. Одна прядь выбилась и падала теперь на грудь. Орлана чуть нервно заправила её за ухо.

— Добрый вечер, лорды. Хорошо, что я всё-таки вас застала.

По её лицу пробежала тень, как будто бы — просто отсвет от закачавшихся огненных шаров, но Орден вдруг подобрался. Орлана опустилась в кресло, развернула письмо и замолчала, как будто решила перечитать его ещё раз. Край накидки скользнул вниз, а она не обратила внимания.

Мимо окон с криками носились птицы, рассекая вечерний сумрак острыми чёрными крыльями.

— Моя императрица, — негромко окликнул её Аластар, переместившись за спинку кресла.

Орлана едва заметно вздрогнула, выходя из оцепенения. Её руки без колец — и уголки рукавов доходили до пальцев — легли на колени, чуть смяв нежный листок бумаги. Она обернулась к Аластару, так что белое пламя осветило левую сторону лица, и Орден снова напряжённо сжал мягкий подлокотник.

— Это письмо от консула Маара, лорда Каэды. Принесли сегодня вечером, — объяснила Орлана, шурша бумагой. — Он предлагает назначить встречу на завтра и обсудить условия пакта между империей и альянсом. Так странно, как будто он знает, что решили на совете.

— Что ты ему ответила? — подозрительно сузил глаза Орден.

— Ещё ничего. Но, вероятнее всего, я соглашусь, даже если кое-какие верховные маги пообещают меня возненавидеть. — Она развернула письмо, расправила уголки и протянула его Аластару. — Прочтите.

Орден усмехался, подпирая голову рукой. В свете белого пламени таинственно сверкал изумрудный скорпион, скалывающий его мантию на груди. Чёрную мантию — как и положено самому сильному магу империи. Орден не сводил взгляда с Орланы, она же делала вид, что не замечает. Ещё раз пронеслись мимо окна птицы и взмыли вверх, к темнеющему небу.

— Мне не особенно нравятся кое-какие его формулировки, — произнёс Аластар, возвращая ей письмо. — «Всё будет зависеть только от Вашего желания»? Не слишком вежливо.