Читать «Curtiss P-40 Часть 2» онлайн - страница 8

В результате появлялись все новые и новые прототипы, один лучше другого, но в серию они если и шли, то выпускались очень небольшими партиями. Все эти мелкие серии поступали в части, где возникала мешанина из самолетов разных типов. Острая нехватка запчастей приводила к тому, что большинство самолетов стояло на земле.

Хуже всего было именно отсутствие запчастей, причем самых обычных: винтов, прицелов, колес. В мае 1940 года большинство французских самолетов стояли на аэродроме в ожидании мелкого ремонта.

Французское командование осознало весь ужас создавшегося положения к концу 30-х годов, когда стала очевидной мощь люфтваффе. Французы теряли приоритет и хотели любой ценой наверстать упущенное. Поскольку на национальную промышленность надежд не было никаких, пришлось заняться импортом.

Первоначально французы искали поставщиков самолетов в Европе. Всерьез рассматривалась возможность закупки у Советского Союза партии истребителей И-16. В итоге, европейские приобретения Франции ограничились покупкой 50 голландских истребителей Koolhoven FK 58.

Волей-неволей пришлось обратиться за помощью за океан. Дело было очень деликатным. Для французов покупка самолетов за границей была ударом по престижу, а также правительственным скандалом. Америка, все еще находившаяся в путах изоляционизма, с большой неохотой шла на продажу оружия в Европу, особенно в тот момент, когда ситуация в Старом Свете обострялась.

Однако до подписания договоров было еще далеко. Для ведения переговоров в Америку отправили барона де Лагранжа, который лично был знаком с Рузвельтом еще со времен, предшествовавших Первой Мировой войне. В конце 1937 года барон отправился в Вашингтон, где встретился со своим старым знакомцем.

Рузвельт, который сам был противником политики изоляционизма, обещал помочь Франции. В начале 1938 года де Лагранж снова прибыл в США, где собирался закупить 1000 самолетов, а также запасные части и двигатели. Планировалась также закупка лицензий.

Далее последовали события, описанию которых можно посвятить не один том.

Новозеландский P-40K «Kittyhawk» (NZ3208) из 4th OTU RNZA F, тактический код «FE» в полете. P-40 был очень распространенным типом самолета и служил почти во всех союзнических армиях.

Два снимка «Tomahawk» Mk I (A11769) — аналог американского P-40 — доставшийся англичанам в рамках «французского наследства». Обратите внимание ни то, что американцы неправильно нанесли английские опознавательные знаки. «Триколор» на фюзеляже и «Jin flash» на хвосте имеют неправильные пропорции. У одного из самолетов полоса на хвостовой чисти фюзеляжа.

В итоге в апреле 1938 года французы закупили 100 самолетов Curtiss «Hawk 75A-1», которые прибыли во Францию в мае 1939 года. Ситуация в Европе продолжала обостряться, поэтому было решено расширить заказ. Поэтому в декабре 1938 года в США прибыла закупочная комиссия под руководством Моннэ и Оппено. Задачей комиссии было закупить те самолеты, которые могут быть поставлены во Францию в кратчайшие сроки и в максимальном количестве. Основное внимание французы уделили закупке истребителей. Во время визита на завод Curtiss, французы осмотрели не только уже закупленные Р-36, но и совершенно новый прототип ХP-40.