Читать «Curtiss P-40 часть 4» онлайн - страница 28
С. В. Иванов
Две победы записал лейтенант Джон Д. Ландерс. В эскадрилье был принят новый боевой распорядок. Четверо пилотов непрерывно дежурили в кабинах самолетов, ожидая сигнала тревоги. Еще четверо находились на аэродроме и могли подняться в воздух в течение пяти минут. Еще четверо пилотов находились в состоянии 15-минутной готовности, а остальные четверо отдыхали. Четверки менялись местами каждый час. Благодаря этому эскадрилья постоянно находилась в состоянии боеготовности без чрезмерного напряжения для пилотов. 1 мая 9-я эскадрилья одержала над Дарвином крупный успех, перехватив крупный отряд японцев. В напряженной битве американцам удалось сбить четыре «Зеро», десять бомбардировщиков и один разведчик. К сожалению, несколькими днями раньше (28 апреля) произошло досадное происшествие. На взлете машина лейтенанта Эдгара Болла из 9-й эскадрильи врезалась в транспортный самолет С-45. В салоне транспортника получил смертельное ранение генерал Гарольд X. Джордж, известный ас Первой Мировой войны. Джордж вскоре умер в полевом госпитале. Вместе с генералом погибли фронтовой корреспондент журнала «Life» Мелвин Джекоби, а также лейтенант Джаспер.
В боях с японцами особенно хорошо проявила себя 8-я эскадрилья майора Митчелла Э. Симса. 25 апреля эскадрилья перехватила отряд из 24 бомбардировщиков G4M «Betty», сопровождавшийся девяткой «Зеро». Неопытный Симе тянул с началом атаки, поэтому в бой пилотов повел лейтенант Джеймс Б. Морхед. Морхед быстро сбил три бомбардировщика. При этом его самолет получил 39 пулевых попаданий, а также два попадания 20-мм снарядов. Когда Морхед попытался сделать над аэродромом тройную бочку победителя, его Р-40Е потерял управление. Морхед совершил вынужденную посадку, едва не разбившись. Остальные пилоты также успешно сражались, заявив еще семь сбитых бомбардировщиков и два истребителя (в том числе один «Betty» засчитали майору Симсу). Наиболее зрелищную победу одержал лейтенант Уильям Дж. Хеннон. В начале боя его атаковал один «Зеро». Но японский пилот был или слишком неопытным, или недооценил противника. Японец открыл огонь со слишком большой дистанции и не попал. Хеннон провел резкий маневр и сумел сесть на хвост своему противнику. Японец резко снизился и начал уходить над самой водой. Американец приблизился к «Зеро» на дистанцию 30 метров и только после этого открыл огонь. Трассы шести крупнокалиберных пулеметов пересеклись на фюзеляже японского самолета и на подвесном бензобаке. А6М взорвался в воздухе, развалился и по частям рухнул в море. Обломки японского самолета посекли «Warhawk» Хеннона, но самолет сохранил управляемость, и американский пилот благополучно вернулся на базу.
