Читать «Война неудачников» онлайн - страница 143

– Цейтнот, – сказал я.

– Цейтнот, – согласился Риттер. – Времени хватит только на то, чтобы вылезти из этих скафандров и влезть в новые, попутно рассказывая остальным, с чем нам предстоит столкнуться. При таких раскладах на дело придется брать всех, даже пилотов.

– Много мы против десанта навоюем…

– Надо хотя бы попробовать, – сказал Риттер. – А какие у нас еще варианты? Уйти отсюда? Если расчет Визерса верен и вихрь уничтожит все стержни Хеклера, то далеко мы не улетим, и бежать нет смысла. Даже если корабль уцелеет, на досветовых скоростях нам придется лететь до ближайшей обитаемой планеты пару веков.

– А если расчет Визерса ошибочен?

– То, если мы побежим, нам ничего не грозит, – ответил полковник. – Но, исходя из знания, какими специалистами и средствами располагает Визерс, я думаю, шансы на ошибку у него примерно один к десяти. Ты готов сделать ставку при таких шансах?

– Это ведь для тебя не сюрприз, да? – спросил я. – То есть ты явно не ожидал обнаружить Визерса на Веннту, но масштабы его замысла и направление, в котором он собирается действовать, тебя не особенно удивляют.

– Это не такое уж новаторское направление, – кивнул Риттер.

– То есть?

– Гиперпространственный вихрь, – сказал он. – Одно время научный сектор СБА всерьез разрабатывал эту теорию как оружие последнего шанса, но потом по вполне понятным причинам от нее было решено отказаться.

– И что же это за вполне понятные причины?

– Во-первых, тогда это был крайне дорогой проект с весьма туманными перспективами. А во-вторых, это оружие, которое нельзя использовать.

– Потому что оно ударит по всем?

– Именно. И, более того, поскольку тогда нашим основным потенциальным противником считалась Кленнонская Империя, которую мы существенно превосходили технологически, было очевидно, что применение гиперпространственного вихря сильнее ударит по нам, чем по врагу.

– Но если Альянс превосходит Империю технологически, то он должен быстрее оправиться от удара.

– Технически – может быть, – согласился Риттер. – Но Альянс состоит из очень большого количества миров, некоторую часть которых удерживает в нашем составе только осознание ими того факта, что у нас есть военно-космический флот.

– И если оставить эти миры в изоляции на несколько десятков лет…

– Ситуация выйдет из-под контроля уже в первые месяцы, – подтвердил мои прогнозы Риттер. – А до того как новый флот обретет хотя бы подобие той силы, которую мы имеем сейчас, пройдут даже не десятилетия, а века. Альянс развалится.

– А Империя?

– А Империя – нет. В целом подданные императорского дома куда более лояльны. К тому же речь идет о значительно меньшем количестве миров и ощутимо меньших расстояниях между ними. Империя просто на время разожмет кулак, чтобы впоследствии сжать его вновь. Для Альянса же последствия будут сравнимы с ампутацией, проведенной в полевых условиях ржавым топором. Чтобы восстановить статус-кво, понадобится не одна хирургическая операция. Со всеми сопутствующими рисками, если ты понимаешь проведенную мной аналогию.

– Понимаю, – кивнул я.