Читать «Князь механический» онлайн - страница 161

Бурцев вынул из подсвечника полусгоревшую свечу и зажег ее от печки. Потом капнул несколько капель воска сверху на рукоять.

— Предположим, что это — рука, которая ее взяла, — сказал он, — погодите… О! Видите?

Он поднес трость к самым глазам Олега Константиновича. Из ее рукоятки выскочила вверх маленькая иголка, по которой сочилась светлая жидкость.

— Это яд? — спросил князь без особенных эмоций.

— Он самый! — подтвердил Бурцев. — Департамент полиции купил эти трости во Франции для убийств лидеров революции.

— Но и я, и Фредерикс держали трость и не умерли.

— Конечно, — согласился Бурцев, — потому что вы держали ее в перчатках. Иголка появляется от тепла руки, которую в нашем случае имитирует горячий воск.

— Но зачем, — так же безучастно спросил князь, — императору убивать меня? Или это было от Питирима?

— К сожалению, от императора, — сказал Бурцев. — Я понимаю — вам, как человеку ему преданному, больно это слышать. Но именно он стоял за всеми попытками вас убить.

— Но ведь он просил меня ему помочь!

— Именно! — воскликнул Бурцев. — Если бы он не просил — я бы на него не подумал. Но любить и одновременно тайно ненавидеть — в этом весь император Николай. Питирим рассказывал ему не только про восставших с того света расстрелянных рабочих, запугивая и ввергая в зависимость от себя, а заодно — вынуждая тратиться на все новые цеппелины, усиливая тем самым Сергея Михайловича, с которым у него общие коммерческие интересы. Он рассказывал Николаю, что вы — самый популярный Романов в России и мечтаете занять его место. Я доподлинно знаю, что Питирим просил безумца Маркова устроить в Думе скандал и заявить, будто бы только с вашим воцарением успокоится Россия. Думаю, они с Сергеем Михайловичем опасались, что вы благотворным образом повлияете на Николая и откроете ему глаза. А наш бедный император метался — он то просил вас о помощи, то втайне планировал убить. На ваше счастье, Николай не доверяет охранке — по крайней мере, после того, как ей не удались покушения на вас в театре и после. Кстати, это тоже настроило его против вас — он решил, что вы все в сговоре. Поэтому они с Питиримом готовили убийство сами. В тот день, когда вы приехали во дворец, видимо, было решено дать вам трость. Николай не хотел делать это сам, поэтому велел Питириму. Во время встречи, когда вы предложили этот несчастный поход ко дворцу, царь поверил в него, его планы опять поменялись, и он передумал вас убивать. Но митрополит не был предупрежден и дал вам трость. Поэтому понадобилась комедия с Фредериксом.

Князь поднялся с кресла, подошел к Бурцеву и обнял его:

— Спасибо, Владимир Львович. Не могу сказать, что я рад услышать то, что услышал. И поэтому я признателен вдвойне: и за то, что не побоялись сказать. Я знаю, вы работаете не для награды, но вы оскорбите меня, если не возьмете ее. Скажите камердинеру, который проводит вас, чтобы Петр Фердинандович — это наш управляющий — выдал вам необходимую сумму. Какую — назовете сами. Если не хотите брать деньги для себя — считайте, что это мой взнос на издание вашего журнала… Или — на революцию.