Читать «Тройной контакт» онлайн - страница 7

— Ой, — тихо произнесла Леди Сенсор.

— Да, — сказала Ксенопсихолог, — и после этого Детоеды объединились в одну супергруппу, которая уничтожала еретиков только индивидуально. Теперь в их культуре строгое табу на войны между народами.

— К сожалению, — сказал Мастер Фэндома, — от этого табу нам не легче. Есть научно-фантастические книги, хотя их мало, в которых Детоеды встречают инопланетян и НЕ объединяются немедленно в одно общество. Книги про ужасных монстров, которые НЕ едят своих детей. Эти монстры размножаются как бактерии, грызутся между собой как крысы, ненавидят искусство и красоту и разрушают всё на своём пути. Это монстры, которых необходимо истребить до последний цепочки ДНК... в смысле, до последнего кристалла-зародыша.

Заговорил Эйкон.

— Я беру на себя полную ответственность, — сказал Председатель концференции, — за решение послать Детоедам все наши тексты и голограммы. Но факт есть факт: теперь у них более чем достаточно информации для вывода о том, что мы НЕ едим своих детей. Наверное, они поняли, как мы воспринимаем их цивилизацию. И они ничего не передали нам с тех пор, как мы начали передачу для них.

— Итак, вопрос. Что нам делать?

2/8. Война и/или мир

Лорд Пилот вскочил. Кровь прилила к его лицу.

— Выстави щиты. Сейчас же. Мы ничего не выигрываем, пока щиты не активированы. Это безумие!

— Нет, — профессиональным тоном сказал Исповедник, — не безумие.

Пилот грохнул кулаком по столу.

— Мы все погибнем!

— Они технологически слабее нас, — сказал Эйкон. — Допустим, Детоеды решат, что нас нужно уничтожить. Допустим, они откроют огонь. Допустим, они нас убьют. Допустим, они пойдут по нашему туннелю и откроют систему Гюйгенс. И что?

Мастер кивнул.

— Даже с учётом эффекта неожиданности... Нет. Они и правда не могут истребить человеческий род. Если только они не гораздо умнее чем выглядят, а выглядят они в среднем несколько поглупее нас. — Мастер кинул взгляд на Ксенопсихолога. Та жестом изобразила "возможно".

— Но если мы не активируем щиты, — сказал Эйкон, — мы сохраним какой ни есть шанс на мирное решение вопроса.

— Мирное, — произнесла Леди Сенсор до странности невыразительным тоном. Эйкон посмотрел на неё. — Ты хочешь мира с Детоедами?

— Конечно, — сказал Эйкон и внезапно замолчал.

Леди Сенсор оглядела стол.

— А детоедские дети? Как насчёт них?

Мастер Фэндома неуверенно заговорил:

— Ты не можешь навязывать человеческие стандарты...

Молниеносным движением Леди Сенсор влепила ему звонкую пощёчину. Исповедник схватил её за руку.

— Нет.

Леди Сенсор уставилась на Исповедника.

— Нет, — повторил он. — Никакого насилия. Только аргументы. Насилие не позволяет отличить истину от лжи, миледи.

Леди Сенсор медленно опустила руку, но не взгляд.

— Но... — сказал Мастер. — Но, миледи, если они хотят, чтобы их съели...

— Они не хотят, — сказала Ксенопсихолог. — Конечно, они не хотят. Они убегают от своих родителей во время отсева. Детоедские дети эмоционально незрелы — я имею в виду, они ещё не вошли во взрослое эмоциональное состояние. Эволюция разобралась бы с теми, кто хочет быть съеденным. И дети ещё учатся, ещё делают ошибки, у них ещё нет инстинкта уничтожения нарушителей кодекса группы. Они живут по-простому. Они играют, они исследуют мир, они пробуют всё новое. Они... — Ксенопсихолог замолчала. — Чёрт, — сказала она и отвернулась от стола, закрыв лицо руками. — Извините. — Её голос дрожал. — Они на самом деле совсем как человеческие дети.