Читать «Жертвуя счастьем» онлайн - страница 117
Беверли Кендалл
— В таком случае, позволь, я перефразирую свой вопрос. Скажи, Бомон увлечен тобой или был когда-нибудь увлечен?
Шарлотта долго молчала, подбирая правильные слова.
— Все не так, как тебе кажется.
— Тогда просвети меня, пожалуйста, — попросил Алекс, насмешливо растягивая слова.
— Сначала Лукас, возможно, действительно увлекся мной, но очень скоро он понял, что нас могут связывать только дружеские отношения, и ничего больше.
— И он самостоятельно пришел к такому заключению? — спросил Алекс, скрестив руки на груди.
Она отвела глаза в сторону.
— Скорее всего, он понял это по моей реакции.
— Понятно, — пробормотал Алекс.
Он не мог отрицать, что испытал чувство облегчения, услышав эти слова. Алекс верил, что Шарлотта не занималась любовью с другими мужчинами. Казалось бы, ему должно быть безразлично, как и с кем она жила в Америке, но Алекс чувствовал, что не смог бы равнодушно слышать о ее измене.
Шарлотта снова взглянула на него.
— Все это было пять лет назад. С тех пор много воды утекло, и теперь Лукас видит во мне только друга.
— Значит, как я понял, он стал ухаживать за тобой, а ты его отвергла. Больше между вами ничего не было? — продолжал допытываться Алекс.
По выражению ее глаз он видел, что она что-то скрывает, и нахмурился. Шарлотта вздохнула.
— Лукас делал мне предложение, — неохотно призналась она. — Но…
— Я хочу, чтобы его не было в моем доме, — перебил ее Алекс.
Он произнес эту фразу сквозь зубы.
— Но Лукас поступил так из сочувствия ко мне, он беспокоился о моем благополучии. Для него я была вдовой, воспитывающей ребенка, и он, по существу, предложил мне свою защиту.
— Если ты действительно так думаешь, то ты очень наивна.
По твердому убеждению Алекса, ни один мужчина не стал бы рассматривать Шарлотту в качестве всего лишь друга. Мистер Бомон не был евнухом или человеком, избегающим дамского общества.
Шарлотта нахмурилась и обиженно поджала губы.
— Я вовсе не наивная.
— В самом деле? — насмешливо спросил Алекс. — Если я правильно понимаю, твой дорогой друг мистер Бомон преодолел огромное расстояние, совершив утомительное путешествие из Америки в Англию лишь для того, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. И это именно тот человек, который когда-то пытался ухаживать за тобой, и которого ты в мягкой форме отвергла как кавалера. А затем он предложил тебе выйти за него замуж, но всего лишь на дружеской основе, чтобы обеспечить тебе защиту… — Алекс помолчал, давая Шарлотте возможность оценить всю абсурдность подобной ситуации. — И ты хочешь, чтобы я принимал этого человека в своем доме?
В изложении Алекса факты действительно выглядели подозрительно. Но надо было знать Лукаса, чтобы понять, как не прав был Алекс. В предложении Лукаса не было ничего романтического. Он оставался верным другом и пытался помочь Шарлотте.