Читать «Властители судеб Европы: императоры, короли, министры XVI-XVIII вв.» онлайн - страница 143

В 1613 г. молодой бонвиван ненадолго, как ему казалось, приехал из Парижа погостить в родной дом. В течение нескольких летних месяцев в тиши уединенного по местья Джордж размышлял о смысле жизни и пришел к выводу, что следует сделать карьеру. Но как? Проездом у них остановился герцог Леннокс, родственник самого Якова I и близкий знакомый лорда Комптона. Этот могущественный вельможа благоволил к жене друга и предложил понравившемуся ему Джорджу поступить на королевскую службу. Так в 1614 г. молодой Вилльерс оказался при дворе. Полный сил и энергии красивый и ловкий юноша принимал участие во всех его развлечениях. Он был отменным кавалеристом, прекрасно танцевал и играл в пьесах, ставившихся при участии придворных. За месяц он покорил сердца дам, а через полгода стал фаворитом и сожителем Якова I.

Джордж Вилльерс, герцог Бекингем.

В исторических кругах вопрос о достоверности этого факта считается спорным. Никто из исследователей, даже сомневаясь, прямо его не отрицает, хотя некоторые говорят об этом весьма осторожно. Скорее всего, так оно и было, поскольку имеются свидетельства о гомосексуальных наклонностях некоторых английских королей. Но всесильным фаворитом Джордж Вилльерс стал не только благодаря эротическим причудам стареющего Якова I. С момента гибели французского короля Генриха IV в 1610 г. английская дипломатия медленно, но верно стала отходить от антигабсбургского курса. Прежний фаворит, герцог Сомерсет, противившийся новой происпанской политике, стал уже неугоден. Молодой Вилльерс сразу почувствовал это и начал всячески поощрять желания короля, нередко проявляя инициативу. В 1617 г. Сомерсет, выступив против казни Уолтера Рэли , окончательно лишился расположения Якова I. Вилльерс, напротив, первым предложил отрубить Рэли голову. С этого времени он стал всесильным. Разумеется, по полноте власти ему трудно конкурировать с Ришелье или Мазарини, но с Т. Уолси и Г. А. Потемкиным его, пожалуй, можно сравнить. Он стал всесильным фаворитом при могущественном монархе. 1 января 1618 г. Джорджу Вилльерсу был дарован титул графа Бекингема. Вскоре новоявленный граф женился на Екатерине Говард, подарившей ему пятерых детей.

Герцог Бекингем активно участвовал во всех мероприятиях двора. Он являлся одним из авторов «проекта Кокейна». Так назывался выдвинутый в 1616 г. план, предусматривавший подчинить суконную промышленность королевскому контролю и расширить доходы от экспорта сукна в пользу короны. Эта идея возмутила все торгово-промышленное население Англии — экспортеры саботировали проект, что привело к кризису перепроизводства. Подготовка «Билля о монополиях», проходившая под строгим надзором Бекингема, в парламентах, созванных в 1621 и 1624 гг., рассматривалась палатой общин как дело, затрагивавшее жизненные интересы буржуазных слоев Англии. Молодой фаворит Якова I столь ревностно поддерживал абсолютную монархию не только из стремления сохранить личную власть. Сам недавно вошедший в ряды высшей знати английского королевства, он хотел полностью насладиться всеми почестями и привилегиями своего положения.