Читать «Боевое применение Р-39 Airacobra» онлайн - страница 13
С. В. Иванов
Истребитель «Аэрокобра I» с серийным номером BW102 — один из 200 самолетов фирмы Белл, оставленных на вооружении США после нападения японцев на Перл- Харбор. Самолет «Аэрокобра I» очень похож на истребитель P-39D, но все же не идентичен ему. Так, «Аэрокобра I» была вооружена 20-м пушкой Испано, в то время как P-39D — пушкой калибра 37 м. В крыле стояли четыре пулемета калибра 0.303 дюйма, на P-39D — пулеметы калибра 0.30 дюйма. Существ овей и ряд других отличий. Истребители «Аэрокобра 1» окрашивались по камуфляжной схеме RAF. Под обозначением Р-400 «Аэрокобры 1» воевали на Тихом океане в составе эскадрилий авиационного корпуса армии США, некоторые из них долетали до конца войны. Па самолете с собственным именем «THE FLAMMING ARROW» (серийный номер BW102) летал лейтенант Каррэн «Джек» Джонс из 39-й эскадрильи. 9июня Джонс сбил «Зеро» японского аса Сатоши Юшино (15 побед).
— Из всех самолетов на которых мне пришлось полетать «Кобра» понравилась больше всего. Понравилась за хорошую «летучесть», легкость управления на рулежке, прекрасный обзор из кабины, очень мощное вооружение. Мне нравилась возможно вести одновременный огонь из всех стволов нажатием одной кнопки
— 37-мм пушка не отличалась высокой надежностью, по крайне мере пушка самолета, на котором летал я. Мы жаждали возможности заменить стоявшие на наших самолетах 37-мм пушки пушками калибра 20 мм как можно быстрее. Пушки Испано калибра 20 мм являлись штатным вооружением истребителей Р-400 (вариант Р-39 для ВВС Великобритании). Они зарекомендовали себя как надежное оружие.
Пол Битчел вскоре принял командование 12-й эскадрильей, после официальной даты формирования 13-й воздушной армии — 13 января 1943 г.
Основной работой летчиков самолетов Р-39 являлись эскортирование бомбардировщиков, маловысотные перехваты и рутинные полеты на патрулирование воздушного пространства.
За этот период единственный летчик стал асом, одержавшим пять побед в воздушных боях исключительно на «Аэрокобре». Лейтенант Уильям Фидлер сбил свой первый «Зеро», сопровождая группу «Летающих Крепостей» в налете на остров Баллали 26 января 1943 г. В феврале японцы приступили к эвакуации восточной части архипелага Соломоновы острова. Сопровождая бомбардировщики в налете на очередной конвой, получивший у американцев прозвище «Токийский экспресс», 4 февраля Фидлер сбил второй «Зеро». «Токийские экспрессы» перевозили японские войска с Соломоновых островов.
1. Р-400 серийный номер BW146 «Whistlin' Britches» лейтенанта Зида Фоунтэйна, 67-й истребительная эскадрильи, Тонтоута, Новая Каледония, май 1942 г.
На изображенном здесь самолете лейтенант Фоунтэйн летал в период базирования 67-й эскадрильи на Новой Каледонии пред отправкой на Гуадалканал на аэродром Гендерсон-Филд. Это один из первых истребителей, на котором была изображена акулья пасть - впоследствии ставшая традиционной для самолетов 67-й эскадрильи. Согласно данным эскадрильи, Фоунтэйн одержал в воздушных боях 5,5 побед, но официально ему засчитан один сбитый 3 декабря 1942 г. японский гидросамолет.
