Читать «Боевое применение Р-39 Airacobra» онлайн - страница 12

Пара украшенных акульими пастями истребителей «Аэрокобра» us 80-й эскадрильи выруливают на старт, конец 1942 г. Вероятно, снимок сделан на одно из аэродромов в окрестностях Порт Морсби.

Лейтенант Бен Броун из 80-й истребительной эскадрильи, окрестности Порт- Морсби, середина 1942 г. Как и большинство летчиков, Броун не являлся фанатом «Аэрокобры» — «…собака, которая не годится для работы, предназначенной ей по рождению. Плохой аэроплан».

В день рождества Христова свой боевой счет открыл будущий ас (пять побед) лейтенант Пол Бичтел из 12-й эскадрильи. Бичтел сбил два японских самолета. Его считают одним из самых необычных с точки зрения прохождения службы асов кампании на Соломоновых островах. Два «Зеро» Пол Бичтел сбил на Р-39К-1, еще два — на P-38G, а свою пятую победу он одержал на F4U-1 в составе эскадрильи VMF-124!

Бичтел сбил пару «Зеро» на «Кобре» в ходе налета американских пикирующих бомбардировщиков на аэродром Мунда. В ночь на 23 декабря на эту базу прибыли 32 истребителя «Зеро». Пока ударные самолеты бомбили аэродром, истребители F4F «Уилдкэт», Р-39 и четыре «Лайтнинга» из только что прибывшей на театр военных действий 70-й эскадрильи фактически «выключили» 14 находившихся в воздухе «Зеро».

С высоты 16 000 футов Битчел атаковал взлетевшую с Мунды шестерку японских истребителей. За счет преимущества в высоте и скорости, американец легко зашел в хвост одному «Зеро», однако первые выпущенные Битчелом очереди прошли мимо. Японский летчик опрометчиво предоставил своему визави шанс поправить ошибку. Битчел этот шанс не упустил: «Зеро» загорелся и рухнул в море. С горящим японским истребителем едва не столкнулся ведомый Битчела.

В наушниках Битчела зазвучал голос ведомого, который предупреждал командира о повисшем на его хвосте «Зеро». Битчел оглянулся: «Действительно висит». Трассы уже сверкали вокруг «Кобры», когда Битчел заложил крутой правый вираж. Крутой настолько, что истребитель сорвался в штопор. Битчел здорово потерял высоту, прежде чем сумел вывести «Кобру» из смертельно опасной спирали. Через несколько минут американец заметил одиночный «Зеро». Битчел сбил самолет противника одной очередью. Эту победу подтвердили сухопутные войска.

Пол Битчел очень хорошо отзывался об «Аэрокобре»:

— У меня имелся некоторый опыт полетов на «Аэрокобрах» — первый раз я выполнил полет на YP-39 28 февраля 1931 г. на авиабазе Паттерсон-филд, шт. Огайо. Я служил в 39-й эскадрилье, первой в авиационном корпусе армии США получившей такие истребители. Я продолжал летать на «Кобрах» и после памятного боя в рождественский день 1942 г., тренируя новичков, прибывавших в 12-ю эскадрилью.

Лейтенант Дон Джонс из 80-й эскадрильи позирует ни фоне истребителя P-39D- 2 с серийным номером 41-38553, ранее этот самолет состоял на вооружении 35-й эскадрильи. Когда 80-я эскадрилья в июле 1942 г. прибыла на театр военных действий, ей передали большое количество уже повоевавших самолетов Р-400 и Р-39. Летчики 80-й эскадрильи готовились к боям в северной Австралии. До перевооружения в феврале 1943 г. на «Лайтнинги» выдающихся успехов в свою историю эскадрилья не вписала.