Читать «Легенды Седого Маныча» онлайн - страница 8

– Какая нужда до нас? – спросил его Григорий.

– А такая! – зазвенел на всю степь Вьюн. – Сынок хозяйский в отпуск пожаловал. Хочет завтра в степи поохотиться. Так хозяин велел добрую овцу заколоть, чтобы было чем угощать. А коня для сынка дал. Пускай, говорит, отдохнет за ночь, чтобы завтра легче ходил.

– Кого тут стрелять? – с досадой проговорил Григорий. – Окромя овец да нас, ни одной живности.

– Ой, Гришенька, боюсь я его, – обратилась к мужу Дарья. – Прошлым летом-то…помнишь? Кабы ты не подоспел…

– Как не помнить… – хмуро отозвался Григорий.

– Ну…хозяйское дело таковское, – вдруг смутился Вьюн.

– Хозяйское дело – за барышнями ухаживать, а не сельских баб смущать, – неожиданно зло сказал Григорий. – Ладно, давайте вечерять. Алешка, заводи костер.

В огне весело прыгали веточки хвороста и прохватывались дымом слипшиеся стебли высохшего татарника. Вьюн, словно продолжая разговор, сказал:

– У них вся порода таковская. Испортят бабу, а потом прогонят, как овцу паршивую. Наталья-то, горничная, так и пропала. Темное это дело, да не нашенское. А какая девка была! Пригожая да тихая. И все, бывало, улыбается. А то вдруг с лица спала, хотела руки на себя наложить. Поняли мы: сгубил ее хозяйский сынок. Только вдруг исчезла Наталья. День, два, три нет. Хозяин сказал, что она в город к кому-то нанялась. А сам ее вот сюда на кошару отправил. До вас здесь дед Михайло со своей старухой чабановал, она и приняла дитя у Натальи. Проходит неделя – является хозяин на повозке. Услал Наталью за хворостом, а сам взял дитя в повозку – и был таков. Наталья вернулась: где ребенок? Металась, бедная, два дня по степи, все дитя искала. Михайлу со старухой хозяин рассчитал, да они вскорости и умерли. А про Наталью мне Михайло перед смертью сказывал.

Некоторое время все сидели молча. Угли затухающего костра, блестевшие прежде грудой рубиновых камней, подернулись пепельной дымкой. Григорий плеснул на них водой, и они, зашипев, сникли.

Утром, чуть свет, Григорий, Вьюн и Матвей сошлись возле летней печки и тут увидели овцу, которая тихо лежала около нее и грустно, не мигая, смотрела на них. Увидев людей, она даже не шевельнулась. Григорий вгляделся в нее и заявил:

– Не наша овца. Шерсть длиннее, чем у наших. Вон и пятно черное на ухе.

– Так то ж моя знакомка! – весело закричал Вьюн. – Точно, Черноухая и есть. Вчера в степи за мной увязалась. Шибко бежала, только коня-то ей не догнать. А гляди ты, сама людей нашла. Вот ее и режь!

– Чужую резать не буду, – решительно заявил Григорий, – может, еще хозяин объявится. Алешка, гони ее покуда в отару.

Овца, словно сообразив, что речь идет о ней, поднялась и вдруг жалобно заблеяла.

– Скажи ты, ровно дитя потеряла, – задумчиво сказал Григорий.