Читать «Сборник "В огне"» онлайн - страница 569
Василий Васильевич Головачев
– Странно… Складывается впечатление, что «полено» следует прямо к нам. Откуда оно появилось?
– Минуту… – Призрак Лам-ки исчез.
– Может быть, поможем ему? – робко предложила Зари-ма. – Они его сейчас добьют.
– Пусть сами разбираются со своими слугами, – отрезал фон Хорст. – Они тут хозяева. На Земле нашей Ветви тоже было нечто подобное, когда жрецы создали рабов-слуг по своему образу и подобию. А потом кусали себе локти, когда эти человекоподобные слуги разбрелись по миру и завоевали его к началу двадцать первого века.
– Ваша история, – усмехнулся Филипп, – мало чем отличается от нашей в этом вопросе.
– Все мы дети одного корня.
Появился Лам-ка в образе седого мужчины:
– «Полено» представляет собой квазиживой организм и управляется из центра, который находится на планете, называемой вами Фаэтоном. Очевидно, там ещё сохранились остатки прежней цивилизации хозяев Системы. Но летел он не к нам, а к Юпитеру. Точнее – к заводу. Я проследил его траекторию.
Головы мужчин повернулись к фон Хорсту.
Селим посмотрел на Артёма:
– Чем быстрее мы покончим с местным Правителем, тем быстрее покинем Систему.
– Я это понимаю. Лам-ка, – обратился Артём к роботу, – покажи, что ты можешь. Только подвинь нас таким образом, чтобы мы видели весь процесс.
«Полено» между тем начало дымиться, отвернуло в сторону и распалось на горящие куски и хлопья.
Бой кончился победой «каракатиц», не жалеющих для врагов молниеподобных «снарядов».
На несколько мгновений в глазах людей потемнело, затем Юпитер появился снова, но уже с другого ракурса. Лам-ка передвинул солнцеход таким образом, чтобы стало видно овальное дымчато-голубое пятно, плавающее в верхних слоях атмосферы гигантской планеты. Это и был пресловутый завод хронозеркал, он же – Правитель-матка взбунтовавшихся роботов, по воле Дьявола запускающий «огнетушители солнц» в будущее собственной Метавселенной, а также в другие Ветви Древа Времён. Завод был так велик – на его поверхности свободно могли разместиться три планеты размером с Землю, – что у наблюдавших за ним людей невольно родилось сомнение в успехе операции. Ни Хасид, ни Кузьма, ни Филипп Ромашин не видели Лам-ку в образе физического объекта, имеющего определённые размеры и массу, поэтому их сомнения имели основания. И лишь Артём с фон Хорстом да Зари-ма знали, на что способен их невидимый друг-«джинн».
– Покажись, – попросил его Артём.
– Зачем? – натурально удивился Лам-ка.
– Для эффекта, – раздвинул Селим губы в усмешке, поняв чувства партнёра.
– Что ж, смотрите.
Колебание прошло по корпусу солнцехода.
Стены его как бы растаяли, и замершие люди оказались в космосе на освещённой площадке рубки, накрытые чёрной бездной, истыканной иглами звёзд.
На этом фоне выделились серебристые паутинки и мостики космических сооружений возле Юпитера, принадлежащих рою «насекомых», которым управляла гигантская матка. Она была видна отсюда, с расстояния в десять тысяч километров, огромным островом, обманчиво спокойным и гладким. И лишь вьющиеся вокруг него туманные спирали и струи серебристых искр – кораблей с «насекомыми» – намекали на другой, далеко не безобидный характер жизни этого организма.