Читать «Японские асы морской авиации» онлайн - страница 74

Начало войны на Тихом океане Муто встретил в составе 3-й авиагруппы. Летчик принимал участие в налетах на Кларк-Филд и Ибо, в боях над голландскими колониями. В апреле 1942 г., незадолго до окончания малайской кампании, его отозвали в Японию.

В ноябре 1942 г. пилот получил назначение в Рабаул, в 252-ю авиагруппу. Вместе с другими летчиками группы он сражался с американцами над Соломоновыми островами и Новой Гвинеей, за что был удостоен награды.

В ноябре Муто опять вернулся в Японию и получил назначение в авиагруппу Йокосука. Здесь он встретил своего старого товарища по войне в Китае Сабуро Сакаи; они служили в Йокосуке инструкторами. К лету 1944 г. военное положение Японии осложнилось настолько, что предназначенную для обороны столицы авиагруппу Йокосука пришлось перебросить на Иводзиму. 24 июня остров подвергся атаке «Хэллкетов», американцы устроили форменное избиение японских «Зеро». Тем не менее, Муто умудрился сбить несколько американских самолетов. В отчаянии он и его ведомые приняли решение атаковать корабли ВМС США в стиле камикадзе. Муто и два его напарника оправились в последний полет 5 июля. На подходе к цели их перехватили вездесущие «Хэллкеты» — атаки не получилось, японские пилоты вернулись на базу. Вскоре после этого события неудавшихся камикадзе эвакуировали в Японию.

С началом налетов на Японию бомбардировщиков В-29 Муто принимал участие в обороне Токио. Он с большим удовольствием летал на перехват больших групп огромных бомбовозов.

16 февраля в районе Токио впервые со времен рейда Дуллитла появились самолеты авианосной авиации флота США. Муто отражал налет на новейшем истребителе Шинден-Каи («Джордж»), который он «позаимствовал» в испытательном подразделении своей авиагруппы. Ас сбил четыре «Хэллкета» из эскадрильи VF-82.

Испытывая недостаток в героях, японская пресса после воздушного боя 16 февраля 1945 г. сделала героя из Муто. Количество сбитых летчиком в одном вылете самолетов росло от газеты к газете, пока не достигло числа 12! Этот миф имеет хождение в среде любителей авиации и по сей день.

В июне Муто перевели в 301-ю эскадрилью элитной 343-й авиагруппы. Он пришел на место погибшего в апреле Шоичи Сугиты. 24 июля Муто провел первый воздушной бой в составе «эскадрильи экспертов» над проливом Бунго. Эскадрилья атаковала американские палубные самолеты на обратном пути после удара по военно-морской базе Куре.

Исследования, предпринятые в 80-е годы, показали, что Муто атаковал два «Корсара»(летчики энсин Роберт Спикмэн и лейтенант Роберт Эпплгейт) из эскадрильи VBF-1 и в коротком бою сбил самолет Спикмэна. На помощь «Корсарам» пришли два «Хэллкета» из эскадрильи VF-88 (лейтенанты Малькольм Кэгл и Кенн Нейер). Нейра постигла участь Спикмэна. Зато пара уцелевших американских истребителей навалились на Муто с удвоенной силой. Вскоре Эплгейту пришлось сначала выйти из боя, а затем покинуть поврежденный «Корсар». Кэгл — единственный из четырех пилотов, дравшихся с Муто, сумел вернуться на авианосец «своим ходом». Кэгл и Эпплгейт все-таки сбили одиночный японский истребитель. Кто из них конкретно поставил крест на дальнейшей карьере Каниюши Муто установить уже никогда не удастся.