Читать «Карибская сага» онлайн - страница 147

Ник посмотрел в сторону лестницы – так оно и есть. Только тачек этих, похоже, было несколько десятков: весь пол – в радиусе пятидесяти метров от основания возведённой лестницы – был завален крупными камнями, а на некоторых ступенях лежали валуны, так и не долетевшие до самого низа.

Всё верно – злобные подземные жители подсуетились…

Не дожидаясь нового убийственного камнепада, они подхватили на руки убитых и раненых, через отремонтированный штрек ретировались в Дежурный зал, а в самом штреке выставили караул во главе с Банкиным. Смит с напарником тоже ушли из Загадочного зала, видимо имели строгие инструкции – не выпускать Ника из вида.

Раненых перевязали, убитых похоронили, наспех выдолбив могилы в каменистом полу подземелья, сверху трупы засыпали-завалили камнями. Дальше что делать?

– Ничего у нас, братцы, не получится, – тяжело вздохнул Джек Негро. – И в верхний штрек гномы не позволят войти, и нижний раскапывать не дадут – большими камнями завалят сверху. Труба – дело. Надо срочно наверх обо всём сообщить, пусть они там и принимают окончательное судьбоносное решение…

А Мэлви, похоже, всё уже решил для себя: его похудевшее лицо было отважным до полной невозможности, а огромные глаза нехорошо так светились – словно у дикого ягуара из джунглей, вышедшего на ночную охоту.

– Я не отступлю, – объявил через Джека юный индейский вождь. – На штурм надо идти немедленно. Может, их там и немного совсем. Перебьем уродов – и вперёд! Что, трусите, бледнолицые? Мне некуда отступать, наверху остались заложники: женщины, дети, старики…. Всего шесть Маленьких Солнц осталось, чтобы выполнить приказ Белого Хозяина. Если вы откажетесь, то чиго сами пойдут на штурм. Наделаем копий, дротиков, рогатин и пойдём…. Вы – с нами?

– Джек, уговори его подождать, – решил Ник. – Сейчас попробуем с профессором связаться, может, он согласится послать своих вооружённых людей в вентиляционный штрек.

Ник подошёл к Смиту, попросил связаться с мистером Брауном и передать ему просьбу о помощи.

Смит отошёл в дальний угол Дежурного зала, долго что-то говорил в чёрную телефонную трубку с длинной антенной и внимательно выслушивал ответы.

Наконец, завершив разговор, он задвинул в корпус трубки телескопическую антенну, вернулся к ожидавшему его Нику и сообщил:

– Мистер Браун согласился вам помочь. Только надо немного подождать, скоро к нам должно прибыть солидное подкрепление.

– А когда – должно?

– Профессор сказал, что скоро. Надо подождать…

Через два часа со стороны подземного коридора, в котором был выставлен караул, раздались громкие крики. Это Банкин вопил как резанный и призывно махал рукой.

Ник – следом за Гешкой – бросился в Загадочный зал.

Там происходило что-то непонятное: у подножия каменной лестницы лежали два мёртвых гнома, а из вентиляционного штрека медленно и важно выползало облако белого дыма, растекаясь под высоким потолком зала молочной взвесью.

Из чёрной пасти штрека вывалился очередной гном, тряпичной куклой закувыркался по высоким ступеням лестницы, за ним – ещё один, ещё…