Читать «Серое проклятие» онлайн - страница 154

В столице я бывал пару раз, правда, инкогнито, и не в самом городе, а во дворце Светлого Владыки — меня туда доставляли сразу же по прибытии. Чаще, впрочем, мы собирались у Темного — его столица имела своеобразный мрачный стиль, который тем не менее мне импонировал больше, чем напоминающая блеском сорочье гнездо столица Светлых Земель. Думаю, Светлому тоже, хотя он и старался этого не показывать. Ну, что тут поделаешь — Светлым всегда не везло на дизайнеров. Тем не менее в одном этому городу отказать было сложно — он был большой. По средневековым меркам, разумеется, но все равно, тысяч пятьдесят народу тут жило, а может, даже и больше. Стена вокруг города была соответствующая — высокая, каменная, поддерживаемая в отличном состоянии. Помню, я пошутил как-то, что не понимаю — она построена, чтобы в город без спросу никто не мог проникнуть или, наоборот, не смог бы без разрешения выбраться. Судя по взгляду Светлого, обиделся он тогда всерьез.

Ворота, когда я подъехал, были открыты нараспашку, и в них неспешно, в порядке живой очереди, вливался поток людей и транспорта. Пожалуй, это был единственный город, где дворяне не имели преимуществ перед простыми смертными — считалось, что перед лицом Владыки все равны. Навстречу им, по левой стороне, так же неторопливо выезжали те, кто хотел покинуть столицу. Периодически телеги и кареты, которых хватало в обеих колоннах, цеплялись друг за друга, что вызывало короткие, сдобренные крепкими простонародными эпитетами заминки, после чего движение возобновлялось. Пришлось и мне пристроиться в конец такой вот очереди, чтобы, с полчаса потолкавшись, проехать в город. Одно хорошо — стража здесь только следила за порядком, но пошлину за въезд не брала.

Как я слышал, цены в столице были запредельные, особенно на гостиничные номера. Ничего удивительного я в том не видел, достаточно вспомнить нашу Москву, где за ночь в третьесортном номере, в гостинице на окраине, придется выложить сумму, превышающую месячную зарплату иных бюджетников. Впрочем, меня это сейчас не особенно интересовало — план столицы я помнил наизусть и сразу же направил коня к резиденции Светлого Владыки.

Улицы здесь, надо сказать, отличались от своих аналогов в других городах, причем в лучшую сторону. Проще говоря, когда строили этот город, имелось, очевидно, какое-то подобие плана, и в результате они были прямыми и куда более широкими, чем в большинстве местных населенных пунктов. Опять же брусчатка качественная, плюс дома стояли более вольготно. Другое дело, что эти преимущества сводились на нет избытком народа — толчея была как в Москве. За то время, пока я доехал, меня несколько раз толкнули, несколько десятков раз облаяли и один раз попытались срезать кошелек. Впрочем, неудачно — воришка моментально получил кулаком по голове, благо с лошади делать это было удобно, и грохнулся на мостовую под ехидные смешки окружающих. Но все кончается, закончился и мой путь — я наконец увидел резиденцию Светлого Владыки.