Читать «Будь моим этой ночью» онлайн - страница 143

– Перейду прямо к делу, – начал Райленд, не сводя глаз с Шапеля. – Мне говорили, что вы можете излечить Прю от ее… недомогания.

– При всем уважении, сэр, рак нельзя назвать просто «недомоганием».

Райленд раздраженно покачал головой:

– Так вы можете ее излечить или нет?

Шапель скрестил руки на груди:

– Да, могу, но не стану.

– Почему?

– Разве не очевидно? Ведь это значит превратить вашу дочь в вампира.

– Да, знаю. – Его натянутый тон подсказывал Шапелю, что Райленд воспринял его слова неодобрительно.

– Она больше не будет человеком.

– Но внешне она останется человеком.

Какого дьявола?

– Да, но…

– Она будет жить. – Райленд, похоже, решил сосредоточиться только на одной стороне вопроса.

– Да, возможно, она будет жить вечно, но для этого ей придется питаться кровью других.

Подбородок Райленда надменно выдался вперед – Шапелю часто приходилось наблюдать точно такое же выражение на лице Прю.

– Я охотно предложил бы ей свою.

– А когда вас не станет? – Он так хотел, чтобы Райленд оценил ситуацию со всех сторон, а не только с той, которую предпочитал видеть. – Вы смиритесь с тем, что она будет пить кровь невинных людей?

– Прю не жестока и не безрассудна. – Похоже, мысль о том, что Шапель может думать иначе, казалась Томасу оскорбительной. – Она никого не станет убивать.

– Что ж, возможно, и не станет. – По крайней мере умышленно, однако жажда крови обладает огромной силой, в особенности над новичками, и противиться ей очень трудно. Правда, Прю всегда сможет положиться на помощь Шапеля…

Нет, нельзя думать об этом. Он не станет превращать Прю в вампира только для того, чтобы удержать рядом с собой.

– Я не хочу хоронить дочь, Шапель.

О Боже. Неужели в глазах Райленда блеснули слезы?

– Не надо, сэр. Вам вовсе ни к чему видеть, как ваша дочь превратится в создание, которое при любых других обстоятельствах привело бы вас в ужас.

– Не знаю, за кого вы нас принимаете, Шапель, но мы не какиенибудь невежественные крестьяне. Я бы не стал гоняться за человеком с вилами только потому, что в нем есть нечто выходящее за рамки моего понимания. По правде говоря, я считаю, что в данном случае именно вы выказываете свое невежество.

– Прошу прощения?

Шапель чувствовал нараставшую досаду – и на самого Райленда, и на весь этот разговор. Неужели никто в этой злополучной семье не понимал, что превращение Прю в вампира означало нечто большее, чем просто конец ее борьбы с раком? Или они не понимают, к чему это приведет?

– Вы наделены силой, способной спасти человеку жизнь, однако отказываетесь это сделать лишь потому, что считаете, будто разбираетесь в таких вещах лучше. Вы полагаете, что Прю в конце концов превратится в какоето чудовище. Однако моя дочь никогда им не станет. Она не такая.

– Я тоже думал, что не такой, однако вышло иначе. – В течение первого столетия своей новой жизни Шапель нередко вел себя как бездушный убийца, стремившийся получить свое когда угодно и от кого угодно – причем во всех смыслах и гораздо чаще, чем он сам готов был признать. Однако ему никогда не доводилось подчинять людей своей воле. В этом просто не было нужды.