Читать «Братья крови» онлайн - страница 178

Каледонские кровные братья приютили нас, и Агнесса получила передышку. Никаких сражений и волнений, только ежедневные – вернее, еженощные – письма с отчетами от вассалов. Я верил, что принцесса Карлайла и Кумбрии обрела в моем лице надежную опору и спутника. Под луной мы прогуливались по ущельям и лужайкам, взбирались на ближайшие к замку горы, любовались озерами, чья гладь отражала звезды и казалась кусками неба. А потом возвращались в обиталище Мак-Лаудов и предавались безумной любви.

И вдруг, неожиданно для всех, гонения на кровных братьев в Англии прекратились. Будто ножом обрезало. Нет, святая инквизиция не свернула свою деятельность. Все так же горели костры, кричали сжигаемые по оговорам в колдовстве и богоотступничестве люди, как и прежде могли поднять на вилы распоясавшегося оборотня, но вампирские гнезда перестали тревожить.

Мы долго размышляли с Агнессой – что же могло произойти? Самым разумным объяснением казалось, что неведомый, но предполагаемый предатель, выдающий церковникам наши тайны, исчез. Погиб или перебрался в другое королевство. Без него борцы с нечистью оказались слепы и глухи. Тыкались наугад, но мы-то веками учились прятаться и скрываться от людского глаза.

Пришла пора зализывать раны и подсчитывать потери.

Агнесса вернулась в Карлайл. Гнездам ее вассалов был нанесен почти непоправимый урон. Осталось всего двое надежных и опытных мастеров. Зато ей присягнули кровные братья Йоркшира, оставшиеся без принца. В государственных заботах пролетел не один год. Я сопровождал принцессу во всех путешествиях, присутствовал на всех встречах с принцами и мастерами различных графств и старинных королевств. Пришлось перебираться через море на остров Эрин, который сейчас называют Ирландией, а потом мчаться на юг, на собрание кровных братьев в Лондоне.

Местные вампиры относились ко мне настороженно и очень предвзято. Еще бы! Явился выскочка из глухомани, какую и вообразить тяжело – грязища, дремучие леса, дикие нравы, – и претендует на место подле одной из самых уважаемых и старейших принцесс Англии. За три года я выиграл пять дуэлей. Четыре на мечах и одну магическую. Последняя далась очень тяжело – я никогда не был силен в волшебстве.

Так могло бы продолжаться долго, хотя сейчас я, с высоты возраста, осознаю, что одна из дуэлей запросто могла стать для меня роковой. Но краковский Князь Лешко Белый прервал идиллию, вызвав меня письмом, как одного из преданных вассалов. Неспокойно было в королевстве Польском, не только люди резали друг другу глотки, но и кровные братья утратили мир и покой. Заговор следовал за заговором. В дела князя краковского ежегодно вмешивались вампиры Священной Римской империи, Богемии, Венгрии. Власть его несколько раз висела на волоске.

Письмо от князя доставил все тот же пан Ладвиг фон Раабе, мой добрый друг и учитель. Попросив прощения у принцессы Карлайла и Кумбрии, клятвенно пообещав вернуться, как только то будет позволено обстоятельствами, я отбыл на родину через всю охваченную беспорядками Европу.