Читать «Ранняя осень. Книга первая. Изгнанник» онлайн - страница 57

Его спутники не заставили себя дважды просить. Путь лежал сквозь густые заросли ивы, а дальше куда-то в гору.

– Быстрее! – подгонял их Клеверов, хотя они и так спешили как могли.

Нелегко было бежать по болотистой почве поймы, но на подъеме стало куда труднее. А преследователи не отставали и даже успевали перезаряжать ружья прямо на ходу, потому что многие из них выпускали пулю за пулей, да только все они ложились далеко.

Елена начала задыхаться, Клеверов тянул ее за руку, но это мало помогало. Крейг вскоре тоже начал выбиваться из сил.

– Быстрее же! – просил их молодой человек. – Еще два-три километра.

Потом он вдруг остановился на каменистом уступе, оглянулся на пиратов и покачал головой.

– Они догонят нас, – тихо сказал он, повторив слова Крейга.

Преследователи развернулись в цепь.

– Что же делать? – тяжело дыша, спросил Крейг.

Клеверов улыбнулся, глядя на измученную Елену. Сам он выглядел неплохо, только бледен очень от потери крови, но дыхание ровное, а движения быстры и легки, словно и не было ранения.

– Дальше вы пойдете одни, – ответил он и указал на сверкающую серебристую точку между двух огромных холмов. – Капсула видна невооруженным глазом, а здесь единственное место, где можно задержать этих парней. У вас еще есть минут пять. Отдохните чуть-чуть и ступайте. Аппаратура надежна и проста, привести ее в действие сможет и ребенок. Все материалы в грузовом отсеке. Передайте привет Вейчлу и его подруге…

– Зачем этот героизм, Андрей? – заговорила Елена. – Вы же погибнете, приняв безумный бой с сотней бандитов.

– Нет, Лена, – насмешливо и снисходительно улыбнулся Клеверов. – На моей стороне тысячелетний опыт земных войн и эти разбойники для меня просто грубые и невежественные дети, которых еще долго учить уважать старших. Я постараюсь не убивать их, насколько это будет возможно, но задержу до старта капсулы; бой этот не последний в моей жизни и худшее, вероятно, еще впереди. Но знаю – во мне достаточно сил, чтобы вынести все ужасы жизни. Давайте прощаться.

Елена подошла ближе, заглянула ему в глаза.

– Знаете, Андрей, мне всегда хотелось, чтобы вы стали счастливым. Не в моих это силах… Наверное, лишь я одна разглядела за иронией и железной волей вашу ранимость… Помните, там на Земле, если нам еще суждено увидеться, вы найдете во мне верного и искреннего друга.

– При других обстоятельствах вы, Крон, могли бы мне стать другом, а вы, Лена, – он снова улыбнулся. – Кем-то большим…

– Я всегда был уверен, что вы отличный мужик, – заверил Крейг. – Жаль, что я так и не смог подобрать ключа к вашей душе.

– Вы обещаете, что останетесь живы? – спросила Князева, кладя руки на плечи молодого человека, и, не дожидаясь ответа, задала очередной вопрос. – Можно?

Потом она молча целовала его в глаза, губы, лоб, охваченная безграничной нежностью. Затем медленно отступила, совсем как Аленка несколько часов назад, не отводя глаз.

– Я долго не желал признаться самому себе, – задумчиво произнес Клеверов. – Но вы оба стали мне так нужны…

– Вы теперь останетесь совсем один?

– Кто знает, может быть… Прощайте!