Читать «Ранняя осень. Книга первая. Изгнанник» онлайн - страница 56

Клеверов еще долго стоял, скрестив руки на груди, и смотрел в ту сторону. Князева подошла к нему и тронула за локоть.

Он обернулся, и Елена была поражена, потому что в глазах этого железного человека стояли слёзы…

– Сумасшедший! Что же вы делаете с собой! – воскликнула она.

– Молчите, Лена. Не надо, – ответил он, и голос его был тверд.

До полудня они брели по лесной чаще. Клеверов шел впереди с карабином в руках, готовый к встрече с пиратами. Елена смотрела на его прямые сильные плечи и тонкую талию, затянутую в широкий патронташ. За всю дорогу он не проронил ни слова. Крейг и Елена тоже, впрочем, молчали, утомленные бессонной ночью и длительным переходом. Ярко светило солнце – день оказался не по-осеннему жарким.

Клеверов остановился неожиданно, и Елена чуть не налетела на него. Лес расступился, и перед ними открылся поселок индейцев, вернее то, что от него осталось. Кругом среди сожженных домов лежали тела его жителей. Молодой человек постоял, глядя на пепелище, и с жестокой иронией произнес:

– Вот она, Лена… Моя жизнь.

Затем он повернулся и вновь вошел в лес. Елена и Крейг последовали за ним. Шлюпки пиратов все еще стояли у берега. Один из головорезов охранял их. Заметив Клеверова и его спутников, он схватился за ружье, но молодой человек опередил его. Выстрел был снайперским – пирата отшвырнуло на десяток шагов и это поразило даже Крейга, который знал, что у ракетной пули на таком расстоянии страшная сила.

– Садитесь, – бросил Клеверов, сталкивая шлюпку на воду.

Он взялся за весла. Несколькими сильными взмахами отгреб от берега. Тер, сидевший у ног хозяина, вдруг зарычал – от яра донеслись дикие крики – озверевшая толпа бежала к оставшимся лодкам.

– Они догонят нас, – с тревогой проговорил Крейг.

Ударили первые выстрелы. Отлетел кусок борта, треснула лопасть весла, но остальные пули прошли далеко стороной – такие, видно, это были стрелки, да и расстояние уже превышало прицельную дальность кремневых ружей. Пять оставшихся шлюпок, набитых пиратами, отошли от берега. В каждой из них за весла село по двенадцать-четырнадцать человек, еще столько же подбадривало их криками, и в результате лодки пошли стрелой.

– Я помогу вам, Андрэ? – спросил Крейг.

Тот не ответил; впрочем, и весел у них больше не было. Елена с ужасом смотрела на приближающихся пиратов. Уверенные, что жертва не уйдет, те уже не стреляли, а лишь бранились и орали на всю реку. Клеверов греб как одержимый, сквозь куртку проступило темное пятно – из раны пошла кровь. Противоположный берег приближался, и скоро стало ясно, что они достигнут его раньше преследователей. И только когда шлюпка входила в прибрежные заросли, Елена заметила маленький ялик. Клеверов уже прыгнул в воду и повел лодку сквозь тростник.

– Андрей! – предостерегающе крикнула Князева.

Пуля ударила в привальный брус шлюпки. Клеверов не стал стрелять. Ближайший пират, получив пинок в живот, со стоном перегнулся пополам и пошел куда-то в сторону. Другого страшным прыжком свалил Тер. Третьего Клеверов сшиб ударом приклада.

– Идемте же! – крикнул он.