Читать «Ткач иллюзий» онлайн - страница 208

Они обменялись грустными взглядами. Никаких претензий, жалоб — просто вернулись назад и пошли другой дорогой, в гору. Даже если б Пожиратель Туч в человеческом облике умел плавать, они не могли быть уверены, что под сводом будет достаточно воздуха. Да и как бы они стали искать дорогу в воде? Вслепую?

У них не осталось другого выбора, надо было идти вперед и сохранять надежду. Фонарь явно стал легче, что все больше тревожило Камушка. Масло заканчивалось. Что они будут делать в полной темноте, которую не мог преодолеть даже взгляд Пожирателя? У них имелся только этот огонечек и нож, но зачем нужно лезвие среди каменных стен? Камушек все время поглядывал на лампу, ощущая, как от страха у него в желудке растет ледяной комок. Огонек стелился все ниже и ниже, а потом потихоньку скорчился и погас. Еще секунду они видели тлевшую на кончике трута красную искорку, но потом и она пропала.

Ощущение потери зрения было невыносимым. Густая тьма окружала Камушка со всех сторон. Она казалась липкой, как смола, коварной… и живой! Она просачивалась под одежду, вызывая холодную дрожь, втискивалась в горло, затрудняя дыхание. Он начал задыхаться, темнота буквально душила его. Камушек скорчился, стараясь не впускать в себя мрак. Вокруг него распростерлась бездонная пропасть, и он чувствовал… он был абсолютно уверен, что стоит пошевелиться, как он рухнет в эту бездну, и падение его будет длиться вечно.

* * *

Пожиратель Туч понимал, что Камушку плохо. Он скверно переносил пребывание под землей. А теперь уже стало совсем безнадежно. Пожиратель слышал металлический грохот лампы, выпавшей из ослабевших в темноте рук, прерывистое дыхание, стук зубов.

«Камушек?..»

И ничего в ответ. В разуме парнишки безумствовали хаос и страх, впечатление было такое, будто он… тонул. Пожиратель Туч на ощупь отыскал Камушка, который свернулся в клубок на земле, дрожа, будто испуганный щенок. Пожиратель неловко обнял его, принялся лизать его волосы и все время повторял: «Не бойся, дыши. Не бойся, дыши нормально. Камушек, я тут, не бойся». Только через добрых несколько минут он со стыдом осознал, что еще и мурлычет точно так, как если б утешал Лисичку. Но только когда он от отчаяния решился расширить контакт с охваченным ужасом другом, тот постепенно стал успокаиваться. Наконец Камушек настолько пришел в себя, что отпихнул голову Пожирателя Туч.

«Ради Судьбы милосердной, неужели обязательно надо меня лизать? Какая гадость!»

Пожиратель фыркнул:

«Тогда перестань задыхаться. Паникер. Просто стыдно вытворять такое всего лишь потому, что стало темно».

«А ты воды боишься!» — огрызнулся Камушек, одновременно стараясь контролировать каждый свой вдох и выдох.

— Перестань сопеть и успокойся, а то укушу тебя за ухо, — в полный голос сообщил Пожиратель Туч.