Читать «Плоть и сталь» онлайн - страница 180

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — сурово процедил молодой киборг.

— Мы многое знаем, — усмехнулся, точнее, кашлянул Стиратель.

Потом уродливое создание прошаркало плоскими длинными ступнями к стене, у которой стоял странный агрегат, больше всего напоминавший хирургическое кресло.

— Тебе ведь не так уж и интересно на самом деле, откуда мы знаем твоё имя, — клокотало в горле Стирателя, пока он возился с этим креслом, что-то к нему подключая. — Тебя скорее беспокоит, что мы знаем то, чего знать не должны. Так ведь, маленький киборг?

Дэл угрюмо насупился.

— Ну, подойди же, — поманил его корявой конечностью Стиратель. — Мы знаем, зачем ты здесь. Мы поможем тебе. Мы всем помогаем. Ведь, в конце концов, вы все приходите к нам.

Дэл сделал несколько осторожных плавных шагов по направлению к креслу.

Всё его тело было напряжено до дрожи. Молодому ликвидатору не хотелось думать, что дрожь эта вызвана страхом.

— Ложись. Закрой глазки, а мы расскажем тебе старую-старую сказку, и тебе приснится волшебный сон, — пробулькал Стиратель, зашуршав какими-то проводками.

— Погоди-ка, может, я всё-таки введу тебя в курс дела? — проговорил сквозь зубы Дэл. Но Стиратель даже не повернулся к нему, продолжая возиться с проводками.

Дэл улёгся в хирургическое кресло и сурово сжал челюсти, стараясь побороть раздражение и брезгливость перед этим загадочным и гадким существом. Руки, похожие скорее на рудиментарные отростки, на удивление ловко подключили к голове Дэла несколько проводов и электродов.

— Жила-была в одном королевстве прекрасная принцесса, — начал Стиратель. — У неё умерла мать, а король женился на другой женщине. У новой королевы был сын от предыдущего брака. Принц и принцесса росли вместе как брат и сестра. Но они, конечно же, были не родными, а потому полюбили друг друга, не страшась кровосмешения…

Дэл прикрыл глаза, слушая монотонное и бессмысленное для него бубнение Стирателя. Прикосновения тоненьких сухих пальцев уже не казались такими омерзительными. Даже убаюкивали.

— …И прознала об этом королева. А нужно сказать, что была она очень сильной колдуньей. Разозлилась она, что падчерица влюбилась в её сына, и прокляла юную принцессу. «Пусть же любое воспоминание о нём будет приносить тебе нестерпимую боль!» — сказала она. И стало так.

Дэл чуть оскалился, приподняв брови. Боль. Боль…

— Принцесса боролась, как могла. Но не выдержала и отправилась за тридевять земель, в чужое королевство, в глубокий лес. И нашла она там старую избушку, в которой жила ведьма. Гадкая с виду, но вовсе не злая, какими бывают ведьмы. И упросила её принцесса — «Бабушка, милая, помоги мне забыть принца!»