Читать «Рыцарь с чистым именем» онлайн - страница 2

– Хорошо, – произнес другой голос, ворчливый и скрипучий. – В обмен на твое сердце мы сделаем так: дочь короля соседней страны влюбится в тебя и захочет стать твоей женой. После смерти ее отца ты унаследуешь корону. Согласен?

– Да, – быстро ответил Каллен, а потом, немного помолчав, спросил: – Жить без сердца… это больно?

– Нет, – тихим звоном колокольчика отозвался третий голос.

Вдруг озерная вода озарилась ярким голубым светом, и поднялся такой ветер, что деревья заскрипели и стали ронять листья. Мария не удержалась на ногах и упала в мокрую траву. Но скоро все стихло. Девушка поднялась и увидела, что ее жених уходит прочь от озера. В лунном свете она разглядела его лицо. Оно изменилось: черты стали жесткими, резкими, словно высеченными из камня.

Мария медленно, с опаской подошла к лесному озеру. Что за незнакомцы там были, что за колдуны, что за чудовища? Но на берегу никого не оказалось. И тут девушка заметила, что в черной воде озера не одно, а три отражения полной луны. Присмотрелась и вздрогнула: это были вовсе не отражения, а белые круглые лица загадочных существ, которые качались на воде, словно лунные отблески.

– Не бойся, – глухо проговорило одно из них. – Мы духи лесного озера и никому не причиняем зла. Подойди поближе.

Мария упала на колени и воскликнула:

– Что вы сделали с Калленом? Зачем отняли у него сердце? Прошу вас, верните все, как было! Если вам нужно чье-то сердце, я могу дать взамен свое.

– Ты храбрая девушка, – послышался скрипучий голос. – Но этот человек не стоит твоих слез. Он сам отказался от сердца ради власти и богатства, никто его не принуждал. Да и не он твоя судьба: это говорят нам звезды. Лучше скажи свое заветное желание, и мы его исполним.

– Если я не могу вернуть Каллена, мне ничего не нужно, – ответила Мария, вытирая слезы.

– Тогда мы сами наградим тебя, – прозвенел голос третьего. – Твое сердце тоже изменится: там не останется места страху. Отваги и благородства тебе и так не занимать, а теперь ты будешь понимать голос ветра: он будет звать тебя за собой. Девушка с чистым именем, люди будут помнить твои дела, и счастье не обойдет тебя стороной.

Озеро вновь засияло, и яркий свет ударил Марии в лицо. Она зажмурилась, а когда открыла глаза, круглых лиц на воде уже не было, да и луна скрылась за ночной тучей.

«Это был страшный сон, – подумала девушка. – Как же я хочу проснуться!».

Она вернулась домой, бросилась на кровать и заснула. А утром ее разбудили перепуганные соседи, которые сообщили: Каллен собрал свои пожитки, вскочил на коня и покинул город. Его отец, бывший король, спросил сына, когда тот вернется, и Каллен лишь бросил: «Никогда!».

«Значит, все случилось наяву», – вздохнула Мария. Ей было горько и тоскливо, но уже не так больно, как ночью у озера.

Но не только это изменилось в ее жизни.

Девушка взялась было за домашние дела, но прялка выпадала у нее из рук, веретено сломалось, вышивая она исколола себе пальцы, словно впервые держала иголку в руках. «Да что со мной такое?», – удивилась Мария и вышла во двор. Возле ее домика лежал большой камень с торчащей из него рукоятью меча.