Читать «Тюрьма для свободы» онлайн - страница 22

«Чем вы занимаетесь?», — спросил судья.

«Я студент. Учусь на втором курсе. Полагаю…», — ответил Эрл.

Судья строго попросил, чтобы отвечающий избавился всяких «полагаю». Он продолжал:

«Стойте прямо. Отвечайте, как следует. Работаете?».

«Я думаю, что учеба — своего рода работа».

«Отвечайте точно!»

«Я учусь бесплатно и получаю стипендию. Учусь на отлично. Думаю, что учеба — работа, кропотливый труд».

«Нас не интересует, что вы думаете. Перестаньте философствовать. Вы работали, работаете?»

«Нет. Я учился, я учусь».

Эрлу хотелось напомнить присяжным, чтобы они не забывали о его возрасте, но решил промолчать. Сделал знак, что судья может продолжить гримасничать перед собравшимися людьми.

«Не учите нас. Отвечайте строго на вопросы. Так надо», — снова проронил судья.

Вызывали по очереди свидетелей преступления, каковых не было. Каждый входил, давал показание за или против. Были не прочь помочь или просто навредить. Но ничего реального и действительно важного никто не произнес. Через некоторое время Эрл шепнул на ухо своему адвокату, что больше не может выносить все эти глупости.

«Все так банальны, что, кажется, весь мир сошел с ума», — заявил он.

Нервное напряжение давало о себе знать. Руки начали дрожать. Чувствовал, как силы иссякают. Сердце кольнуло ощущение полного одиночества. Захотелось выкурить сигарету или просто выйти и подышать воздухом, убежать от общества безумных людей. Приходилось сидеть и следить за происходящим. Не сдержав напряжения, встал и вслух произнес:

«Не понимаю. Все эти люди собрались ради меня? Где все они были, когда я нуждался в них? Кто дал им право судить меня, когда самих себя ни разу ни за что не обвинили».

Судья ударил молотком, попросил угомониться. Адвокат попросил успокоиться и присесть. Эрл вновь взглянул на Эриду. Отправил воздушный поцелуй. Потом выпил из прозрачного стакана воду и присел.

Ему вдруг захотелось в камеру. Еще полчаса назад в голову лезли всякие мысли. Городил чепуху без умысла, пытался оправдаться. Потом все изменилось. Странным образом перед ним возникла совсем другая картина. Время и пространство резко изменились. Теперь Эрл был не Эрлом, а узником, которого вели на смертную казнь. Толпа зевак собралась и смотрела на него. От боли на глазах выступили слезы. Казалось, что слезы не позволяют ему видеть лица собравшихся людей, осуждающие его голоса. Он заметил Весту. Она смотрела на него, взошедшего на эшафот с решительным видом. Не терял чувство гордости, не показывал слабости. Выглядел отважным и мужественным. Его раздели и привязали к крестовине, чтобы наказать железным прутом. Он посмотрел на нее еще раз и попросил прощения. Глаза были полны слез. Она лишь тихо улыбнулась. Так было в тот последний день, когда они встретились. Ревность мучила Эрла. Он следил за каждым движением, за каждым шагом. Шел за ней по пятам. Провожал взглядом, когда она шла к подъезду дома. Она чувствовала его, но не давала ему этого понять. Весте нравилось, что Эрл следит за ней. Перед тем как войти в подъезд, она повернулась лицом к Эрлу. Подошла к нему, тихо шепнула: «Я знаю тебя Эрл. Не надо. Я не та, за которую ты меня принимаешь. Извини». Он стоял и ничего не мог сказать в ответ. Был ошеломлен. Нет, этого не может быть. Это ему померещилось. Он следит за ней: она входит в подъезд, последний раз смотрит на него, улыбается. Замешательство, хаос в мыслях, оледенение чувств и ощущений. Веста исчезает в темноте. Больше он ее никогда не увидит…