Читать «Шотландская любовь» онлайн - страница 58
Карен Рэнни
– У тебя что, глаза на затылке? – полюбопытствовал Гордон.
– Я видел тебя в окно, – сказал Рани и убрал наконец-таки в сторону свои записи. Его карие глаза смотрели на Гордона не мигая. Потом Рани улыбнулся и, встав со своего места, обнял Гордона. – Рад тебя видеть, друг мой.
– И я тебя, Рани. Как прошло путешествие? Сносно?
Рани покачал головой из стороны в сторону: жест обозначал, что плавание далось ему не легко и не тяжело, а как-то средне. Будучи индусом, Рани о большей части вещей предпочитал молчать, и преуспел в этом искусстве, что делало его человеком для Ост-Индской компании совершенно загадочным.
Уроженец Хайдарабада, штата, не поддержавшего сипайское восстание, Рани оказался незаменим в вопросах снабжения для группы войск, которой командовал Гордон. Он давно подозревал, что Рани – принц Хайдарабада или по крайней мере человек ну очень благородного происхождения. Образованностью он не уступал Гордону, а иногда и превосходил его, а изысканность манер и умение владеть собой выдавали в нем человека, которому много и часто досаждали подчиненные и мелкие чиновники.
Хотя, возможно, так Рани реагировал на постоянную предвзятость: «Он чужеземец, сэр».
Гордону часто доводилось слышать эти слова от собственных сержантов.
Ему, как шотландцу, и самому приходилось сталкиваться с предвзятостью и несправедливостью. Возможно, именно это подвигло его изначально встать на защиту Рани. Так началась их дружба, долгие разговоры – и взаимная заинтересованность в том, что вскоре может стать совместным открытием.
– Ты давно здесь? – спросил Гордон.
Рани вернулся за стол и махнул рукой:
– Всего два месяца.
– Почему же не сообщил раньше?
– Не было нужды, Гордон. Я прекрасно устроился.
Гордон обвел взглядом кабинет:
– Надеюсь, ты не здесь спишь?
Рани покачал головой и улыбнулся:
– Я снял замечательную комнату в доме очень понимающей шотландской леди.
Это означает, что его домовладелица отнеслась к нему без излишних предрассудков. Они множество раз обсуждали нетерпимость каждого из народов.
– Я шотландец, Рани. В Шотландии человека ценят за то, что он собой представляет. Чем более ты независим, тем лучше.
Рани только улыбнулся: об этом они тоже говорили уже тысячу раз.
Гордон взял табурет и уселся напротив друга.
– Предполагалось, что ты будешь моим гостем.
– Работодатель не принимает у себя работников, как гостей, – ответил Рани, продолжая улыбаться.
– Я бы сказал, что мы партнеры.
Их отношения походили на симбиоз в определенном смысле слова. Он нуждался в Рани, чтобы вывести и опробовать формулу. Рани нужно было место, чтобы изготавливать взрывчатку, и финансовая поддержка. Вместе они могли воплотить каждый свою мечту.
Рани жаждал послужить своей семье и народу. А он? Какова его цель? Не столько богатство, сколько независимость. Он был верным слугой Короны, исполнительным офицером, послушным сыном. Но бывал ли он самим собой?
– У меня хорошие новости. – Рани взял со стола лист бумаги. – Я закончил с подсчетами. – Он протянул документ Гордону. – По-моему, у нас есть формула превосходной взрывчатки.