Читать «Солнце для отшельницы(сборник)» онлайн - страница 164

Эрик бросил весла, вывалился в воду, нащупал ногами дно: вода доходила до горла. Рядом барахталась Соня. Он подхватил ее и, удерживая ее лицо над водой, поволок к берегу. Над головой продолжала грохотать гроза, но молнии сверкали все дальше.

Мокрые, дрожащие, Эрик и Соня вскарабкались на высокий берег. Соня рухнула на грязную землю.

– Иди, – простонала она. – Я отдохну тут. Я догоню тебя.

Эрик энергичным рывком подхватил ее на руки и побежал по знакомой тропе, не чуя ног. Подскользнулся и полетел в грязь вместе с ношей. Соня опомнилась, вскочила первая, принялась отряхиваться.

– Дома! – прокричал Эрик, преодолевая очередной громовой раскат. – Все – дома! Бежим!

К дому они подошли еле живыми от усталости. Соне хотелось лишь одного: упасть и заснуть.

– Переодевайся! – скомандовал Эрик, кинув ей что-то из своей одежды. Быстро переоделся сам. Сел за стол, включил телефон и принялся звонить в полицию. Сообщив приметы преступника, что-то записал на клочке бумаги.

– Хорошо, – кивнул он. – Да, я на другом берегу. Подъеду.

Соня испуганно покосилась на него.

– Куда ты подъедешь?

– Вылетает патрульный вертолет, мне надо быть на месте. Жди меня здесь.

– Нет! – закричала Соня и вцепилась в него. – Я не останусь одна! Я не пущу тебя!

– Мне надо успеть, пока он не убежал!

– Эрик! Я поеду с тобой! Если что-то с тобой случится, я утоплюсь!

Эрик молча зашнуровал ботинки, схватил с вешалки сухую куртку, натягивая ее на ходу, выскочил на улицу. Соня бежала за ним, затягивая молнию на комбинезоне.

Вода подошла так высоко, что почти касалась края обрыва. Лежавшая на берегу лодка Эрика уже покачивалась на волнах, готовая отдаться течению.

Обратный переезд оказался еще тяжелее. Эрик радовался, что успел немного передохнуть: грести было неимоверно трудно. Соня, устроившись на носу и вооружившись толстым суком, успевала отталкивать несущиеся навстречу бревна.

К берегу удалось пристать гораздо ниже запруды. К счастью, дождь ослабевал, но тропы здесь не было, пришлось лезть через колючие заросли. Соня то и дело спотыкалась и падала, исцарапав руки до крови. Эрик мощным тараном шел впереди, продираясь сквозь сухостой.

Соня начала отставать.

Внезапный мощный удар по голове оглушил ее.

Девушка рухнула на мокрую траву, не издав ни звука.

Она пришла в себя от жуткого крика. С трудом вытянула шею, чуть приподнялась на руках, разлепила глаза, забрызганные грязью. И в ужасе широко раскрыла их.

В нескольких футах от нее катались по земле двое. Эрик пытался что-то вырвать у незнакомца, тот дико кричал.

Вдруг, изловчившись, он оттолкнул Эрика ногами и наставил на него обрез:

– Где бобры? – заорал он хриплым голосом. – Говори! Убью!

Соня завизжала что есть мочи:

– Не говори, Эрик!

Преступник вздрогнул, обернулся на нее, воткнул дуло в Эрика:

– Скажет! Говори ему, чтобы сказал! Застрелю!

– Бобры там! – отчаянно закричала Соня, указывая в сторону запруды. – Они там живут! Иди туда! Отпусти его!

Не убирая прицел, браконьер откликнулся:

– Врешь! Там ничего нет!

Соня вытаращила глаза, обернулась. И похолодела от ужаса.