Читать «Солнце для отшельницы(сборник)» онлайн - страница 163

– Нет, ты сидишь дома, пойду я! Никуда не выходи, я его догоню.

– Ладно, – покорно ответила Соня.

Эрик быстро оделся, Соня поцеловала его и перекрестила на прощанье.

Хлопнула дверь, девушка бросилась к окну, но по стеклу все мощнее били водяные потоки, и вскоре совсем ничего не было видно.

Полчаса одиночества довели Соню до крайнего беспокойства. В конце концов она поняла, что худшее на свете – неизвестность.

Быстро натянув свой непромокаемый толстый комбинезон и перчатки, выбежала из дома и помчалась по тропе к запруде, то и дело поскальзываясь, падая в лужи, вскакивая, отряхиваясь и озираясь по сторонам.

Нигде не было видно ни Эрика, ни страшного незнакомца.

Ливень разрастался с каждой минутой. Внезапно молния ярким всполохом разорвала тучи. Почти одновременно невдалеке грохнул выстрел, за ним – следующий. Его звук скрылся в громовом раскате.

Соня застыла на месте и принялась беспомощно оглядываться в поисках укрытия.

– Эри-и-ик! – неуверенно позвала она. – Э-э…

Внезапно чья-то рука сзади закрыла ей рот, другая плотно обхватила за талию и рывком прижала к стволу мощной сосны.

– Тихо, – послышался родной голос. – Не шевелись. Он рядом.

Соня осторожно повела глазом и увидела мелькнувшую между деревьев мужскую фигуру. В руке чернел обрез.

– Слева… – еле слышно прошептала она.

– Вижу, – тихо ответил Эрик.

От преследователя их отделяло чуть меньше сотни ярдов и залежи бурелома, оставшиеся от прошлогоднего урагана. За ними начинались плотные еловые заросли, с одной стороны примыкавшие к запруде, другим боком выходившие к берегу реки.

Вдруг Эрик схватил Соню за руку, дернул вперед, и они в несколько безумных прыжков одолели пространство, открывавшее их браконьеру.

Раздался еще один выстрел.

– Он… может… обогнуть, – прошептала, задыхаясь, Соня и ткнула рукой в сторону запруды.

Эрик кивнул: браконьер мог выскочить на берег с другой стороны ельника. Оставалось надеяться, что ему не так-то просто будет перебраться через валежник.

И вот уже берег. Помост ушел под воду, и надувная лодка колебалась, как поплавок.

Соня вскочила в лодку, Эрик впрыгнул следом, выхватил из кармана короткий охотничий нож, перерубил веревку, схватился за весла и принялся отгребать от берега.

Бурное течение понесло их с бешеной скоростью.

Через пару минут мимо пролетела запруда. Соня со страхом увидела стоящего во весь рост человека в черном комбинезоне. Он целился в лодку. Выстрел. В нескольких дюймах от борта по воде пролетел мгновенный всплеск.

– Ми-и-и-мо! – торжествующе проорал Эрик и, бросив весло, погрозил браконьеру кулаком.

Весло закачалось и выпало из уключины. Соня мгновенно наклонилась через край и успела схватить его. Эрик погреб дальше. Согнувшись, сцепив зубы, ослепленный бившим в глаза дождем, он боролся с течением, а по мутной обезумевшей воде неслись автомобильные шины, доски, обломки деревьев и целые стволы.

До берега оставалось несколько ярдов, когда в резиновый бок вонзился огромный сук, ощерившийся острыми клыками. Получив пару пробоин, лодка резко осела и начала переворачиваться вправо.