Читать «Следы во времени» онлайн - страница 40

– А не пообедать ли нам с вами? – задорно спросил староста, приподнявшись с кресла. – Охрана! Прикажи обед подавать! На четверых.

За веселым застольем староста поведал еще об одной проблеме:

– Понимаешь, Иван, князь тот, проезжая лесом нашим, увидел, как крестьянин один родник камнями обкладывал да родник тот украшал. Князю дело это по душе пришлось. И что ты думаешь? Целая артель организовалась. Отцы передают детям указ, что смысл их жизни – источники отыскивать и их украшать, да насмерть источники свои охранять. Столько людей не при деле! Город наш в таком месте стоит, что если на нас войной пойдут, мы ни с одной стороны не прикрыты. Стену, заслон строить надо, а народ рассеян. Каждый за свой источник держится. Вот, ведь, убеждение!

– Заблуждение, а не убеждение. Только против них тебе идти нельзя. Думается, вот что сделать надо: ты грамоту отпечатай, в которой вырази восхищение стойкостью и преданностью своему делу этих людей, и прикажи каждого домом наградить новым. Город отстроится, а чтобы защитить источники, прикажи обнести город стеной. Свои источники защищая, люди эти насмерть стоять будут.

– А как все отстроится, – подхватил староста, – я отправлю внуку князя приглашение, чтоб приехал погостить в краях, по которым когда-то дед его проезжал… Да, Иван, вот что значит свежий взгляд. Оставайся при мне советником. Мне умные люди нужны. Каждый за свое имя боится, своего мнения никто не высказывает, а я устал один за все ответственность нести. Приятелю твоему тоже место найдется.

– Как ты, Яков? – спросил Иван.

– Я с тобой, – ответил Яков, – куда ты, там и я останусь.

– Государству люди нужны. Детям, внукам нашим будущее даем. Не отказывайся, пришлый, – вступил в разговор Гринька.

Иван рассмеялся и ответил:

– Я человек свободный. Остаюсь!

В деревню Глухово въехал всадник в дорогой одежде. Подъехал он к дому Ивана, спешился, привязал коня и постучался в дверь.

На крыльцо вышел отец Ивана. Он удивленно посмотрел на незнакомца.

– Сын твой большим человеком стал, – торжественно сказал незнакомец, – шлет тебе денег да приглашение в город к себе.

Незнакомец протянул письмо. У старика выступили на глазах слезы:

– Не забыл старика. Значит, говоришь, пригодились ему авторитет да деньги. Я и знал, что он не пропадет. Как-никак, полжизни опыт да знания копил…

Старик развернул послание и медленно прочитал:

«Долгий путь пришлось пройти, чтобы дурь всю, накопленную, выветрить…»

– Да, действительно, большим человеком Ванька стал, – улыбнулся отец и, покачав головой, сказал: – Пойду собираться.

Гонец ускакал. Отец Ивана повернулся лицом к двери и чуть не упал, споткнувшись о Ванькин кошелек с золотыми монетами.

Жестокий царь

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь.

И слава о мудрости этого царя неслась по всей земле. Многие знатные и простые люди мечтали стать его подданными.

В один из дней в ворота дворца этого славного царя постучали три странника.