Читать «Красная Страна» онлайн - страница 287

— Какого хрена… — пробормотал Коска.

В центре этого эксцентричного почетного караула шагал старый мужчина, его короткая борода была бела как снег, его позолоченный шлем был украшен высоким плюмажом. Он шел медленно, взвешенно, словно это причиняло ему боль, но совершенно прямо. Он не смотрел ни влево, ни вправо, словно Коска и его люди, Мэр и ее люди, Темпл и Лорсен и все остальные были насекомыми, совершенно не стоящими его внимания. Словно он был богом, вынужденным в этот миг идти среди человеческих отбросов. Наемники нервно отступили, отпугнутые не столько страхом перед легионами Императора, сколько аурой неощутимой власти этого старика.

Мэр распростерлась у его ног в шелесте юбок. — Легат Сармис, — выдохнула она. — Ваше Превосходительство, мы неописуемо почтены вашим присутствием…

Челюсть Димбика упала. Легат Сармис, который сокрушил врагов Императора в Третьей Битве у Дармиума и приказал умертвить каждого пленного. Который был известен по всему Кругу Мира за свое военное искусство и печально известный своей жестокостью. Который, как все они предполагали, был сейчас за много сотен миль к югу. Стоял перед ними сейчас, во плоти. Каким-то образом Димбик почувствовал, что где-то раньше видел это величественное лицо. На монете, возможно.

— Вы действительно почтены, — произнес старик, — поскольку мое присутствие, это присутствие его Сиятельства, Императора, Голтуса Первого. — Тело Легата возможно усохло с годами, но его голос, с легчайшим имперским акцентом, был колоссальным, отражающимся от высоких балок, повергающий в трепет, как сильный гром на расстоянии руки. Колени Димбика, всегда слабые перед авторитетом, положительно зудели преклониться.

— Где акт? — произнес Легат.

Мэр поднялась и смиренно указала на стол, на котором Темпл уложил ручку и документ. Сармис поворчал, чопорно наклоняясь над ним.

— Я подписываю его именем Голтуса, ибо эта рука есть рука Императора. — С жестом, который был бы возмутительным в любых других обстоятельствах, он подписал. — Итак, сделано. Теперь вы на земле Империи, и вы — субъекты Империи под защитой его Сиятельства! Согретые его щедростью. Покорные его законам. — Звенящее эхо утихло, и он нахмурился, словно только сейчас заметил наемников. Его безжалостный взгляд коснулся их, и Димбик почувствовал холод до самой основы.

Сармис выговаривал слова с ужасающей четкостью. — Кто эти… люди?

Даже Коска притих от театральности момента, но теперь, к большому беспокойству всех, снова обрел свой голос. Он звучал хрипло, слабо, почти нелепо после голоса Легата, но все же он обрел его, махая своей наполовину пустой бутылкой для придания веса. — Я Никомо Коска, капитан-генерал Компании Милосердной Руки, и…

— И мы как раз уходили! — бросил Лорсен, хватая Коску за локоть.

Старик отказался двигаться. — Без моего золота? Сильно сомневаюсь!

Димбику совершенно не нравилось, как все развивалось. Возможно, никому не нравилось. Раздался тихий стук, когда Дружелюбный бросил кости. У одноглазого головореза Мэра неожиданно оказался нож в руке. Это не выглядело, как дружелюбное намерение.