Читать «Красная Страна» онлайн - страница 11

— Бегло не более чем на шести.

— Важнейший человек во всей чертовой Компании! После меня, разумеется. — Бриз подул на холме и растрепал тонкие белые волосы на голове Коски, покрытой пятнами. — В будущем я расскажу вам мои истории, Сворбрек! — Темпл сдержал очередную гримасу отвращения.

— Осада Дагоски! — Которая окончилась провалом. — Битва при Афиери! — Постыдный разгром. — Годы Крови! — Стороны менялись как рубашки. — Кампания в Кадри! — Пьяное фиаско. — Я даже содержал козу несколько лет. Упрямая скотина, но верная, этого у нее не отнять…

Сворбрек смог изобразить подобострастный поклон, сидя скрестив ноги напротив куска упавшей каменной стены.

— Не сомневаюсь, мои читатели ваши будут трепетать от ваших подвигов.

— Их хватит на двадцать томов!

— Три будет более чем достаточно.

— Вы знаете, однажды я был Великим Герцогом Виссерина. — Коска отмахнулся от попыток преклонения, которых на самом деле не случилось. — Не волнуйтесь, не стоит называть меня Превосходительством — мы все тут без формальностей, в Компании Милосердной Руки, не так ли, Темпл?

Темпл глубоко вздохнул.

— Мы все без формальностей. — Большинство из них были лжецами, все были ворами, некоторые убийцами. Неформальность не удивляла.

— Сержант Дружелюбный был со мной даже дольше, чем Темпл, с тех самых пор, как мы низложили Великого Герцога Орсо и усадили Монцкарро Муркатто на троне Талинса.

Сворбрек посмотрел вверх.

— Вы знакомы с Великой Герцогиней?

— Очень тесно. Я думаю, не будет преувеличением сказать, что я был ее близким другом и наставником. Я спас ее жизнь при осаде Муриса, а она мою! Историю ее восхождения к власти я обязан поведать вам на какой-нибудь остановке, это дело чести. Есть весьма немного достойных личностей, за которых или против которых я не сражался в то или иное время. Сержант Дружелюбный?

Безшеий сержант посмотрел вверх, его лицо ничего не выражало, как плита.

— Что ты понял за время, что ты со мной?

— Я предпочитал тюрьму. — И он вернулся к катанию своих костей, занятию, которое могло полностью занимать его часами.

— Он такой шутник! — Коска махнул костлявой рукой на него, хотя не было и намека на шутку. За пять лет Темпл ни разу не слышал, чтобы сержант Дружелюбный шутил.

— Сворбрек, вы найдете, что Компания живет добродушными шутками.

Не упоминая медленно кипящую вражду, изнурительное безделье, жестокость, болезни, мародерство, измену, пьянство и распутство, способное заставить краснеть дьявола.

— Эти пять лет, — сказал Темпл, — я смеялся не переставая.

Было время, когда он находил истории Старика веселыми, очаровательными, волнующими. Волшебным блеском того, как можно жить без страха. Теперь его от них тошнило. То ли Темпл узнал правду, то ли Коска забыл ее, сложно сказать. Возможно, того и другого понемногу.

— Да, это была замечательная карьера. Множество достойных моментов. Множество триумфов. Но и поражений. Каждый великий человек их испытывает. Сожаления — цена в нашем деле, как всегда говорил Сазайн. Люди часто обвиняют меня в непостоянстве, но я чувствую, что всегда, на каждом конкретном перекрестке я выбирал одно и тоже. В точности то, что мне нравилось.