Читать «Княжна Тараканова: Жизнь за императрицу» онлайн - страница 145

О личных отношениях супруги даже не заговаривали. Внутренне терзаясь, делали вид, что все прекрасно, но до конца жизни теперь суждено им было носить в сердцах вечно кровоточащую рану – одну на двоих.

До конца они так себя и не пересилят. Оба будут делать судорожные попытки поиска личного счастья – увы, уже не друг с другом. Все эти попытки закончатся крахом. Но их дружба окрепнет. Этот необыкновенный брак не прекратил свое существование. Они сплотились, ссоры утихли, и Екатерина ощущала, что Потемкин не просто правая рука ее, он не подменяет и не дополняет ее, но вместе они – одно целое. Уже через много лет Екатерина напишет, что с супругом они умели понимать друг друга, становясь выше тех, кто «смыслил меньше»…

* * *

…Юная Катенька Зиновьева, фрейлина Ее Величества, двоюродная сестрица господ Орловых, невыносимо страдала от неразделенной любви.

Горе заключалось в том, что предметом ее горячего чувства был родственник, которого по всем законам любить иначе, чем родню, не полагалось, – двоюродный братец Григорий Орлов.

В тринадцать лет влюбиться в человека, жить детскими мечтами о нем, находя особую радость в этих мечтах, а потом, в восемнадцать, вдруг ощутить уже настоящее чувство, молодое и жадное, и знать, что такой любви немыслимо осуществиться – это ли не пытка?!

Катя не могла равнодушно видеть Григория. Едва завидев в переходах дворца его высокую статную фигуру, она, разрываемая желаниями – броситься к нему или бежать прочь, часто делала второе, а потом, оставшись одна, горько плакала. И пока Григорий, терзаясь, упорно ожидал своего счастья, юное существо, незаметно расцветшее, только и мечтало ему это счастье подарить.

Однажды Григорий зашел по какому-то делу к императрице, у которой находилась в то время фрейлина Зиновьева. Тепло поздоровался с двоюродной сестрой, и у Катеньки перехватило дыханье. Вскоре доложили об обер-прокуроре Вяземском, и Орлов поспешил откланяться, чтобы не мешать царице заниматься делами. Катя успела шепнуть ему:

– Почему вы так долго не были у нас, Григорий Григорьевич? Навестите нас в воскресенье…

Ее голос дрогнул, и Орлов взглянул на девушку с удивлением.

Катя удалилась в смежную комнату, Григорий, чуть-чуть подумав, направился за ней.

– Как поживаешь, сестрица? – весело осведомился. – Прости, что долго не бывал. Братцу поклон. Заеду в воскресенье, непременно. Уж простите, не со зла.

– Дел у вас, видно, невпроворот, Григорий Григорьевич? – тихо спросила Катя.

Он махнул рукой.

– Да какие у меня дела. Кому я нынче нужен, Катерина Николаевна? – говорил, как всегда, весело, но в его горячем взгляде отразилась тоска. Катенька вспыхнула: