Читать «Миссис Фрисби и крысы НИПЗ» онлайн - страница 62
Роберт О`Брайен
Поэтому мы хотели найти ферму, предпочтительно большую, с вместительным амбаром и зерновой башней, рядом с горами. Мы еще немного посмотрели карты, и, думаю, Дженнер указал это место для поисков. На карте большая часть была покрыта контурными линиями, указывающими горы, были написаны слова: «Национальный парк Тернистых гор». Под этим маленькими буквами было следующее: «Природный заповедник». Там, где горы переходили в равнины, на карте была деревня с малым количеством дорог и городов. Мы предположили, что там должны быть фермы.
Мы оказались правы, как вы, конечно, уже знаете. У нас ушло два месяца постоянных путешествий, чтобы добраться до Национального парка Тернистых гор, но мы нашли его; мы были на его границе. Здесь было множество пещер, большинство из них не тронуты человеком, потому что людям вход в природный заповедник воспрещен. В лесу нет дорог, лишь несколько тропинок для джипов смотрителей. Самолетам запрещено пролетать над ним.
Мы просмотрели много пещер, больших и маленьких, сухих и сырых. Однако перед тем как выбрать эту пещеру и эту ферму, мы обнаружили Жестянщика.
Все началось грустно. Однажды утром мы нашли старика, лежащего в лесах, рядом с одной из троп для джипов недалеко отсюда, он был мертв. Мы не знали отчего он умер; возможно, это был сердечный приступ. Он был одет в черный костюм, старомодный, но опрятный, непоношенный. Его волосы были седыми, а лицо выглядело интеллигентным.
– Интересно, кто он и что здесь делает, – проговорил Джастин.
– Кем бы он ни был, – сказал Дженнер, – ему вовсе нельзя было здесь находиться.
– Нужно похоронить его, – отозвался я.
Что мы и сделали, не выкопав могилу, а накрыв его грудой листьев, камней, палочек и земли. Во время собирательства этих материалов Джастин и совершил второе открытие. Он был в кустах, мы его не видели.
– Смотрите, – позвал он. – Я нашел фургон.
Это был старый фургон с маленьким круглым капотом, прилежно отполированным и ослепительно блестящим. Кузов, большой и квадратный, был несколько раз отремонтирован и покрашен красным и золотым. Там были маленькие окошки с белыми занавесками, между ними золотыми буквами было написано:
Очевидно, фургон принадлежал старику. Он торговал и чинил игрушки, красно-золотой вагончик был его магазином и домом, он приехал в лес, чтобы провести тут ночь. Конечно, это было противозаконно, поэтому он спрятал фургон в кустах недалеко от дороги под большим буком. Мы видели, что он развел огонь, аккуратно выложив очаг камнями и убрав все ветки, чтобы лес не загорелся. Под буком протекал узкий ручей. Место было спокойным.
Мы увидели то, отчего возможно, умер старик: одно из колес фургона застряло и погрузилось в мягкую землю. Рядом с ним лежала лопата – он пытался откопать его. Работа была для него слишком тяжела, он решил пойти позвать на помощь, когда упал в обморок.
Все это мы поняли, просто приглядевшись. Потом кто-то сказал:
