Читать «Люблю только тебя» онлайн - страница 11

— То есть решил жениться на деньгах вашего отца? — уточнил Мэтью.

— На моих, — уточнила Кэролайн. — Когда папа основал сеть ресторанчиков «Малышка Кэрри» по всей стране, он постоянно отчислял мне тридцать процентов прибыли.

— А когда он начал это делать, сколько вам было лет?

— Года три или четыре.

Мэтью слегка присвистнул.

— Да, с тех пор, должно быть, набежало порядочно.

— Найджел хотел как можно скорее добраться до этих денег, чтобы выплатить долги казино. Судя по всему, это немалая сумма.

— Что ж, вы приняли правильное решение, — сказал Мэтью после некоторого молчания.

— Я рада, что вы меня одобряете, — с легкой иронией отозвалась Кэролайн.

— Я имею в виду, что решили не выходить за него замуж. Что же касается бегства… по-моему, это не самый разумный вариант. Почему вы просто не рассказали обо всем отцу?

— Я попыталась с ним поговорить, — тихо ответила она, — но он и слушать не стал. Он всецело доверяет Найджелу. Да и я до сегодняшнего дня считала его порядочным человеком. — Внезапно Кэролайн ощутила сильную усталость. Должно быть, сказывается нервное напряжение, испытываемое ею последние несколько часов. Двигатель тихо урчал, сиденье было мягким, и ее начало клонить в сон. — Я никогда не питала иллюзий, что Найджел любит меня, — пробормотала она, обращаясь скорее к себе, чем к своему спутнику. — Но это не было серьезным препятствием для брака — я и сама его не особенно любила. Но я думала, что он по крайней мере уважает меня. Хорошо ко мне относится… Но когда я поняла, что и на этот раз все дело в деньгах…

— И на этот раз? — переспросил Мэтью.

Кэролайн печально кивнула.

— Всю свою жизнь я чувствовала, что людей больше интересуют мои деньги, чем я сама. Но никогда еще это не заходило так далеко, как сейчас. До сих пор никому не удавалось притворяться так искусно, как это делал Найджел. Намерения его предшественников были более прямолинейны, поэтому не стоило большого труда их разоблачить. Но этот человек был сама любезность, сама предупредительность. Изучил все мои привычки, бросался выполнять любое мое желание… И при этом думал только о моем банковском счете!

— Да, такое часто случается, — отозвался Мэтью.

Она вздохнула.

— Одна из причин, по которой я собиралась выйти за Найджела, — желание избавиться от других охотников за приданым. Я думала, что, если деньги достанутся ему, я смогу наконец общаться с людьми без всякого предубеждения.

— Зато теперь вы избавились от всех разом, — усмехнулся Мэтью. — Вряд ли вам когда-нибудь представилась бы другая такая возможность.

— Да, — тихо сказала Кэролайн, — такое действительно случается только раз в жизни. — И вдруг, неожиданно для себя самой, повернулась к нему и спросила: — А вы бы согласились жениться на мне, Мэтью Фримен?

2

Руки Мэтью, сжимавшие руль, непроизвольно дрогнули, и машину едва не вынесло на встречную полосу.

— В чем дело? — саркастически спросила Кэролайн. — Я вас настолько шокировала?

— Нет, — ответил он, не поворачивая головы, так что она не могла увидеть выражения его лица. — Просто вы совсем недавно радовались, что вам удалось избавиться от охотников за приданым, и вдруг задаете такой вопрос первому встречному, причем явно не самому богатому человеку в Америке.