Читать «Великий танковый грабеж. Трофейная броня Гитлера» онлайн - страница 72

Потеряв Африканский корпус и 5-ю танковую дивизию, Гитлер не испытывал желания усиливать гарнизон на Сицилии. Однако он решил укрепить спешно переформированную 15-ю танково-гренадерскую дивизию в Тунисе еще одной дивизией. В июле дивизия «Герман Геринг» и рота танков «Тигр», первоначально приписанная к 15-й танково-гренадерской дивизии, прибыли на Сицилию. Теперь немецкий гарнизон на острове насчитывал 75 тысяч человек и 160 танков.

«Точная численность немецкого гарнизона и количество самолетов люфтваффе были нам неизвестны, и установить эти цифры было достаточно трудно. Следовательно, нам предстояло подготовить внушительное подкрепление для предстоящей высадки», – писал бригадный генерал Фредди де Гинганд, начальник штаба генерала Монтгомери [164] . По сравнению с немцами итальянский гарнизон на Сицилии был многочисленнее, но хуже подготовлен к боевым действиям. Для обороны острова итальянцы имели 4 полевые дивизии, примерно 100 французских легких танков и 5 береговых дивизий численностью 275 тысяч человек [165] . Это были главным образом танкетки и старые французские «Рено», а также некоторое количество легких танков «Фиат 3000» – фактически копий «Рено»FT-17 с 37-мм пушкой. Кроме того, имелось небольшое число САУ «Ансальдо» 90/53 М1941.

После капитуляции итало-немецких войск в Тунисе судьба Муссолини была решена. Окончательно крест на его политической карьере поставила боевая операция англо-американцев «Хаски» – высадка на Сицилии, предпринятая 10 июля 1943 года. 8-я британская армия под командованием генерала Монтгомери высадилась на участке между Сиракузами и юго-восточной конечностью Италии. Генерал Паттон со своей 7-й американской армией высадился в заливе Джела между Ликатой на западе и Скольитти на востоке. Целью обеих армий была Мессина на северо-востоке Сицилии. Предполагалось, что именно здесь можно догнать итало-немецкие войска, если они попытаются покинуть остров и переправиться на материковую Италию через Мессинский пролив. В ходе этой операции были впервые использованы десантные суда, позволившие высадить танки на берег, тогда как в Алжире и Марокко англичанам и американцам потребовалось для этого сначала захватить порты.

Боевым действиям итальянцев на Сицилии было суждено выразить их тогдашнее пренебрежительное отношение к союзническим обязательствам по отношению к Германии. Когда британские парашютисты захватили мост Понте Гранде в первый день высадки на остров, то оказались под огнем итальянских пехотинцев и четырех бронеавтомобилей. Израсходовав боеприпасы, англичане были вынуждены сдаться, но полчаса спустя мост был снова захвачен их соотечественниками.

Дивизия «Герман Геринг» узнала о высадке англо-американцев из штаба генерала Кессельринга, расположенного в Риме, а не от итальянцев. Немецкие танки и дивизия «Ливорно», лучшая итальянская часть на Сицилии, получили приказ контратаковать 1-ю и 45-ю американские дивизии неподалеку от Джелы. Вскоре выяснилось, что 60-тонные танки «тигр» плохо пригодны к рельефу Сицилии, а итальянские легкие бронемашины не способны противостоять огневой мощи противника.