Читать «Великий танковый грабеж. Трофейная броня Гитлера» онлайн - страница 71

Защищать Италию Муссолини было практически нечем. В Северной Африке он потерял 200 тысяч человек убитыми и пленными. В декабре 1942 года на Восточном фронте была разгромлена 8-я итальянская армия численностью 225 тысяч человек, воевавшая вместе с немцами под Сталинградом. В январе 1943 года она была перегруппирована на Украине, однако недовольный военными успехами союзника Гитлер отправил оставшихся в живых итальянцев домой. Кроме того, 580 тысяч итальянских солдат находились на Балканах, сражаясь с албанскими и югославскими партизанами. При этом армия Муссолини практически повсеместно терпела поражение.

К тому же и без того скверное положение итальянской армии усугублялось тем, что она потеряла основную массу своих танков в Северной Африке. Крайне ограниченное число бронемашин оставалось в разных районах Албании и Греции, и лишь малое количество боеспособных средних танков и штурмовых орудий было собрано для обороны материковой Италии. Итальянцы еще с первых дней войны признавали недостатки собственных танков, но не могли исправить их состояние.

Они обнаружили, что танкетки L.3 явно непригодны для ведения современной танковой войны, а средний танк М11/39 имеет несовершенную конструкцию. При первой же возможности последний был заменен танком М13/39 и слегка усовершенствованным М14/41. Несмотря на тяжелые потери, эти боевые машины всю войну оставались стандартными средними итальянскими танками. Усовершенствованный средний танк М15/42 имел больший калибр пушки и более сильный двигатель, однако в начале 1943 года производился в крайне ограниченном количестве. В середине 1943 года итальянцы были главным образом оснащены довольно неплохими танками М13/40 и САУ «Семиволенте», однако время было уже упущено.

Муссолини настолько не хватало танков, что при проведении итальянскими офицерами в июне инспекции 6-й итальянской армии на Сицилии подтвердилось: для обороны острова понадобятся немецкие боевые машины. Командующий объединенного Верховного командования союзных сил генерал Эйзенхауэр высказался об итальянском гарнизоне следующим образом:

«На основании уже имеющегося у нас опыта мы могли не принимать во внимание сопротивление итальянских войск, однако в предстоящей операции они будут защищать свою собственную территорию. Этого нельзя было не учитывать.

Наши разведывательные службы самым серьезным образом взялись за изучение численности немецкого гарнизона» [163] .