Читать «Великий танковый грабеж. Трофейная броня Гитлера» онлайн - страница 102

«Тем не менее в политической истории 1942 – 1943 годов ничто не указывало на то, что такое возможно. Это была скорее надежда, нежели ожидание. Однако нам следовало быть готовыми к возможным боевым действиям против 200-тысячных войск» [238] .

* * *

Было трудно предсказать, как поведут себя 14 французских дивизий. В Марокко находилось 55 тысяч пехотинцев, 50 тысяч в Алжире и 15 тысяч в Тунисе. Французские войска были вооружены 250 танками и примерно 500 самолетами [239] . В танковые войска входила бригада под командованием полковника Вигьера. Хотя большая часть французских танков являла собой устаревшие модели, они тем не менее находились в боеспособном состоянии и до высадки американских бронемашин представляли серьезную угрозу. В ходе операции «Торч» петеновские танки оказались для союзников настоящей головной болью, поскольку их собственные боевые машины прибыли на африканскую землю с некоторым опозданием.

Во избежание конфликтов с французами было решено проводить операцию «Торч» главным образом силами американских войск. Однако одних американских воинских частей для боевых действий в Алжире было недостаточно, и поэтому они получили поддержку в лице британских солдат. Начав высадку в Алжире, союзники не знали, что в этот момент там находится генерал Дарлан, приехавший навестить своего больного сына. Это поставило в неловкое положение генерала Жюэна, французского военного коменданта Алжира, намеревавшегося сотрудничать с союзниками. Восточное наступление было временно приостановлено по причине угрозы танковой атаки всего трех французских бронемашин. Подобным же образом при высадке в Касабланке французские танковые и пехотные колонны, двигавшиеся со стороны Рабата, были вынуждены отступить, напуганные самолетом, взлетевшим с американского линкора «Техас».

Находившийся в Порт-Лиотее генерал Траскотт получил предупреждение о том, что из Рабата выдвинулась французская танковая колонна. Траскотту повезло – для блокирования дороги Рабат – Порт-Лиотей прибыли семь легких танков М5 под командованием подполковника Гарри Семмса из 20-й танковой дивизии. 9 ноября танки Семмса были атакованы двумя французскими пехотными батальонами и 18 танками «Рено». Эти боевые машины были давно устаревшими моделями с 37-мм пушкой. Они атаковали противника группами по два-три танка, тщетно надеясь разгромить американцев. За каких-то десять минут танки Семмса, вооруженные такими же 37-мм пушками, подбили четыре «Рено», уничтожив своими пулеметами французских пехотинцев. Французские танки, снаряды которых отскакивали от танков М5, оказались под шквальным огнем артиллерии, когда на помощь Семмсу пришел американский линкор «Саванна». Французы отступили обратно к Рабату, и тогда Семмс обнаружил два снаряда, вонзившихся в броню его танка [240] . Американские подкрепления помогли отбить атаку французов, потерявших 24 танка. Восьми петеновским танкам удалось отступить, и они приняли участие в боях на следующий день.

9 ноября неподалеку от аэропорта Тафароуи, в 12 километрах от Орана, состоялось еще одно танковое сражение между французами и американцами. За день до этого части 1-й танковой дивизии под командованием полковника Джона Уотерса (зятя генерала Джорджа Паттона) двинулись в глубь материка на помощь американскому 509-му парашютному батальону для разблокирования аэропортов Тафароуи и Ла Сения. Взяв под Тафароуи 300 пленных, Уотерс двинулся на Ла Сению, однако получил приказ возвращаться, поскольку стало известно, что французская танковая колонна движется к Тафароуи. Сдерживать наступление французов был отправлен разведывательный взвод легких танков М3 под командованием лейтенанта Уильяма Бекетта. При поддержке легких танков и самоходных противотанковых орудий капитана Уильяма Р.Така он подбил 14 французских бронемашин, потеряв при этом всего один танк [241] . В Бу-Телисе американцы наткнулись на французские бронеавтомобили, вооруженные 37-мм пушками, а в Бредеа – с французскими 75-мм полевыми орудиями.