Читать «Великий танковый грабеж. Трофейная броня Гитлера» онлайн - страница 100

Было решено, что вышеназванная дивизия вольется в состав группы армий «Центр», брошенных на Смоленск, однако она была передислоцирована в другое место, под Ленинград, для поддержки частей группы армий «Север» под командованием фельдмаршала фон Лееба. Здесь испанцы отличились в боях с Красной Армией. В середине 1943 года Великобритания и США уже были достаточно сильны, чтобы нажать на Франко и заставить его объявить о нейтралитете и вывести с фронта своих «добровольцев».

5 октября 250-я дивизия в последний раз приняла участие в боях с советскими войсками и в конце того же месяца была отправлена обратно в Испанию.

После победы над Францией Гитлер приобрел союзника в лице вишистского правительства. Помимо того что он захватил все танки в самой Франции, ему достались также несколько сотен бронемашин, находившихся в ее колониальных владениях, которые контролировались правительством Петена и представляли потенциальную опасность для англо-американских войск. Танковые и моторизованные дивизии французов прекратили существование в дни их отчаянных попыток отбить атаки немецких войск. Согласно условиям перемирия петеновский режим получил право сохранить в так называемой свободной зоне 100-тысячную армию без танков и тяжелой артиллерии. Петеновская армия имела 45 бронеавтомобилей «Панхард», оставшихся от некогда мощных танковых частей Франции [234] . Хотя особой необходимости в средних или тяжелых танках французские колониальные войска никогда не испытывали, маршал Петен продолжал держать там большое количество легких танков, главным образом FT-17 и R-35, размещенных в различных французских колониях.

Первое сражение петеновских войск с англо-американцами состоялось в Леванте, когда генерал де Голль, командующий частями «Свободной Франции», предложил своей армии, находившейся в Палестине, напасть на контролируемые петеновцами Сирию и Ливан. Вишистские войска в Леванте насчитывали 51 тысячу человек, 90 танков, в том числе и R-35/39, а также 250 бронеавтомобилей и 120 орудий [235] . Существовала серьезная опасность, что при поддержке своей авиации, базировавшейся на островах Греческого архипелага, немцы попытаются вторгнуться в Сирию, а оттуда двинуться на Египет и в богатый нефтью Ирак.

Когда Ирак стал искать поддержки Германии для изгнания англичан, Гитлер попытался договориться с Петеном о создании плацдарма в Сирии. Адмирал Франсуа Дарлан, командующий французским ВМФ, один из главных сторонников Петена, согласился сосредоточить 75 процентов своего вооружения в Сирии под контролем итальянского комитета по перемирию для последующей переброски в Ирак в помощь антианглийскому восстанию и разрешил посадку самолетов люфтваффе. По приказу генерала Анри Денца, верховного комиссара петеновского правительства, главнокомандующего французских войск в Сирии, не было сделано никаких попыток противостоять немецким планам в отношении Ирака.