Читать «Запечатанное письмо» онлайн - страница 171
Эмма Донохью
У нее закружилась голова, к горлу подступила тошнота. Она уцепилась за стол, будто находилась в лодке, застигнутой жестоким штормом.
Глава 14
ПРЕЗРЕНИЕ
Мужчина, который стремится жить только умом, будет таким же чудовищным отклонением от нормы, как женщина, живущая только сердцем… У мужчин так же нет монопольного права на работу, как у женщин — на рыдания.
Эмили Дэвис.
Высшее образование женщин (1866)
На следующий день Гарри стоял на Лэнгхэм-Плейс и рассматривал медную дощечку с надписью «Читальня для женщин». Это выглядело вполне безобидно, будто женщины приходят сюда почитать стихи или просмотреть французские журналы мод.
На его звонок дверь открыла невысокая женщина в очках, и он ожидал, что вид сурового морского офицера громадного роста заставит ее оробеть. Но она невозмутимо заметила, что он пришел слишком рано.
— Но вы не знаете, что привело меня сюда, мадам.
— О, простите. Я думала, вы пришли на собрание.
— На какое собрание?
— Что значит — какое? Общества социологических наук. Сегодня нам предстоит обсуждение результатов местных экзаменов в Кембридж. Хотя девушек недостаточно обучали математике, они блестяще сдали экзамены, — объяснила она пришепетывающим голосом. — Надеюсь, вы останетесь? Мы ожидаем графа Шафтсбери и миссис Фаусет.
Гарри отмахнулся.
— Вы… позволите узнать ваше имя?
— Мисс Левин, сэр, секретарь ОСОТРУЖ.
Название ему ничего не говорит.
— Я хотел бы поговорить с кем-нибудь о мисс Фейтфул.
— Ах да! Мы надеемся услышать о ней от ее друзей, — со смущенной улыбкой заметила секретарь. — Она не оставила адреса для связи, когда уехала путешествовать, что вызывает множество неудобств.
Гарри откашлялся. Какое ему дело до неудобств этой банды благодетельниц!
— Кто у вас здесь главный?
Мисс Левин растерянно поморгала.
Он порылся в памяти.
— Мисс Паркес здесь?
— Она наверху, — подтвердила секретарь. — Но я должна спросить…
Когда наконец Гарри провели в кабинет, удивительно красивая леди в сером платье без корсета крепко пожала ему руку. Даже стоя, она была едва вполовину его роста, но он сразу почувствовал в ней властную натуру.
— Благодарю вас за прием, — сказал он, с трудом заставляя себя быть вежливым.
— Я, конечно, узнала ваше имя, — призналась Бесси Паркес.
— Теперь оно известно всей Англии, — с горечью заметил он.
— Присаживайтесь, адмирал. Примите мое искреннее сочувствие…
Он наклонил голову, испытывая к ней странную благодарность, и взял стул.
— Однако сразу должна сказать, что из-за вас пошли насмарку десять лет нашей работы!
Гарри поморщился.
— Я не назвал имя вашей коллеги в своем заявлении. Это она решила выступить на стороне моей жены, нагромоздив обо мне горы чудовищной лжи. И сейчас я вынужден просить, чтобы мне сказали, где она находится, чтобы она лично выступила в суде.
