Читать «Быть котом» онлайн - страница 75

— Но…? — спросил Барни, чувствуя, что это еще не все.

— Но я не хочу, чтобы ты меня жалел. Знаешь, в том, чтобы быть котом, есть свои плюсы. Меня уважают другие кошки. Я живу в уютном месте. Я всегда сыт. У меня всегда есть молоко…

Барни был разочарован.

— Но разве ты не хочешь жить с нами? И быть человеком?

Мистер Ив нежно прижался щекой к Барни.

— Сынок, я не думаю, что мама этого захочет. И она права. Мы мучили друг друга, и в результате страдал ты.

Тяжесть этих слов пригнула Барни к полу. Он прав. Мама с папой не могли быть вместе, кем бы они ни были — кошками ли, людьми ли…

— Ладно, пап. Ну, по крайней мере ты жив. Барни хотелось сказать еще миллион слов. Но не сейчас. Сейчас он затих и просто наслаждался близостью папы и его нежным мурчанием.

Убежище в кустах

Они допили молоко и прошли в гостиную.

По телевизору шла реклама. Пушистые щеночки лабрадора рекламировали туалетную бумагу. Похоже это было на фильм ужасов. Вдруг снаружи донесся лай.

Мимо окна прошел мальчик с собакой, которая отчаянно тянула поводок.

— Ты видел? — воскликнул Барни. — Это он. То есть я. Гуляет с Гастером… — Он оглянулся на дверь. — Как отсюда выйти?

Папа обеспокоенно взглянул на него:

— Барни, это опасно. Гастер нам больше не друг. Он нас ненавидит. И хочет убить. Да и ты сам — тот, поддельный ты? Откуда ты знаешь, каким он был котом? У того, который превратился в меня, были благородные побуждения, но откуда тебе знать, какие побуждения были у этого кота?

— Он хотел жить со своей мамой, — сказал Барни. — Правда, его мама — настоящее чудовище. На самом деле…

Он посмотрел на белый шрам на папином глазу. Ему хотелось рассказать, что это, скорее всего, тоже дело лап мисс Хлыстер. Но он решил, что сейчас не время.

— Плохо дело.

— Да. И как раз поэтому мне нужно поговорить с Гастером.

Не успел папа ответить, как Барни уже пошел к двери. Папа догнал его в коридоре.

— Не сюда. Кошачья дверца вон там.

Они вместе вышли и двинулись по аллее.

Перейдя через дорогу, спустились в парк по засыпанной гравием дорожке.

И спрятались в кустах.

Наблюдая.

— Тише, не шевелись, — шепотом промурчал папа. — Гастер идет сюда.

И правда. Через пару мгновений листву раздвинул мокрый собачий нос.

— Боже правый! — бормотал он себе под нос. — Я, кажется, чую кошачий дух! Кто посмел осквернить места моих прогулок? Ну, гнусные звери, где вы?

— Мы здесь, — объявил Барни.

Папа ушам своим не поверил.

— Барни, что ты творишь?!

Но Барни не отступал.

— Гастер, это я. Барни.

— Ты, — прорычал Гастер, заметив Барни за листвой. — Ты нарушил границы моих владений!

— Нет, я не собирался ничего нарушать. Послушай. Пожалуйста. Мальчик, который привел тебя сюда, это не я.

Гастер взбеленился:

— С меня хватит! Я больше не могу терпеть подобное нахальство. Приготовьтесь к смерти, ты и твой дружок.

И его морда с оскаленными зубами просунулась в куст.

— Беги! — воскликнул папа.

Но Барни застрял. Запутался в ветках.

Мистер Ив выбежал из куста и закрыл собой сына.

Гастер стоял прямо перед ним, оскалив страшные зубы.

— Тот, кто бросает вызов мне, бросает вызов моему покойному королю. Ну что ж, значит, ты будешь первым.